Technology and Democratizing Education: Najelaa Shihab of Sekolah.mu

(Transkrip Bahasa Indonesia di sini)

The online learning opportunity in Indonesia is simply massive. EduTech now stands as one of the fastest growing areas of investment in the venture capital world, along with Fintech and Healthtech.

The country's basic educational needs moreover are acute: Indonesia is ranked #65 out of 73 participant countries in the PISA math, science, and reading ranking. Only 24% of Indonesian students passed level 2-or-above in math (PISA). This compares to 86% in Vietnam and 92% in Singapore.

In this episode, we interview industry veteran Najelaa Shihab, Founder of Sekolah.mu. Najelaa addresses a number of topics; from the basic application (and frequent misapplication) of technology to pedagogy in Indonesia, to the intricacies of how the private sector works with the public sector in improving access to learning resources across Indonesia. 

We explore the issues and inequalities that the COVID-19 has laid bare, while also discussing signs of traction in STEM training (science, technology, engineering and math) across Indonesia's school system. Najelaa also profiles encouraging initiatives to reform Indonesia's educational system. 

Transcript

(English version follows after Bahasa Indonesia version below)

Alan 0:12
Halo semua, salam hangat dari episode Indo Tekno kami yang ketiga. Indo Tekno adalah podcast mingguan di mana kami mengundang tamu untuk membahas semua hal yang terkait dengan teknologi di Indonesia. Podcast ini berbahasa Inggris dengan transkrip yang juga tersedia dalam Bahasa Indonesia. Kami akan memberikan transkrip podcast Bahasa Indonesia di situs web kami. Nama saya Alan Hellawell. Saya adalah pembawa acara Indo Tekno, dan saya juga pendiri konsultan teknologi bernama Gizmo dan Venture Partner di Alpha JWC Ventures.

Nelson Mandela pernah berkata, "pendidikan adalah senjata paling ampuh yang dapat Anda gunakan untuk mengubah dunia."

Memang, pendidikan telah benar-benar menjadi yang terdepan dan terpusat di dalam sebagaian besar kehidupan kita selama periode COVID-19. Banyak dari kita merupakan orang tua yang melihat anak-anak kita mengikuti guru mereka secara online dari kamar tidur atau ruang belajar. Beberapa dari kita bahkan mengaktifkan peran guru dalam diri kita untuk melakukan homeschooling. EduTech sekarang berdiri sebagai salah satu bidang investasi dengan pertumbuhan tercepat di dunia modal ventura, bersama dengan FinTech dan Healthcare. Saya merasa sangat bangga dan terhormat dapat mengundang Najelaa Shihab, Pendiri Sekolah.mu, sebagai tamu kami hari ini untuk membahas sektor pendidikan di Indonesia, dan bagaimana ia memanfaatkan teknologi untuk meningkatkan jangkauan dan keberhasilannya. Najelaa, terima kasih banyak telah bergabung hari ini.

Najelaa 1:38
Hai, Alan. Terima kasih. Senang berada di sini. Saya yakin kita akan memiliki percakapan yang sangat menarik hari ini.

Alan 1:47
Kami ingin pertama tahu lebih banyak tentang latar belakang Anda. Bisakah Anda memperkenalkan diri, Elaa?

Najelaa 1:52
Saya adalah seorang pendidik. Saya sudah melakukan ini di Indonesia selama lebih dari 20 tahun. Saya memulai sebagai dosen. Latar belakang saya adalah dalam psikologi pendidikan dan anak. Selain itu, saya juga merupakan pendiri "Cikal", sekolah swasta dengan jejaring 10 sekolah di seluruh Indonesia. Saya juga mendirikan sebuah perguruan tinggi bagi guru, "Kampus Guru Cikal", yang bergerak di lebih dari 200 kota di Indonesia. Di “Cikal”, saya telah bekerja dengan anak-anak dari usia dini, yang mana berusia enam bulan. Saya juga telah bekerja dengan guru dari berbagai latar belakang, mulai dari sekolah swasta berbiaya sangat tinggi bertaraf internasional di kota-kota besar hingga sekolah yang sangat kecil dengan kapasitas terbatas di pulau-pulau terjauh di Indonesia. Ini merupakan perjalanan yang luar biasa sebagai seorang pendidik. Sekarang saya mulai menggarap Sekolah.mu; meningkatkan teknologi pendidikan telah menjadi perjalanan pembelajaran lain bagi saya, Alan, dan itu seperti memulai dari awal lagi, karena Anda tahu ada begitu banyak hal untuk dipelajari, untuk mengerti apabila kita berbicara tentang pedagogi dalam kombinasi dengan teknologi, tetapi semua pengalaman dan jaringan yang telah kami bangun dalam 20 tahun terakhir menjadi sangat berguna dalam menyempurnakan strategi kami.

Alan 3:34
Elaa, Sekolah.mu tampaknya memiliki jangkauan yang sangat luas, mulai dari taman kanak-kanak hingga orang-orang yang sudah pensiun, seperti yang baru saja Anda sebutkan. Apakah ada fokus khusus yang Anda miliki saat ini?

Najelaa 3:45
Ya, sebenarnya pengguna terbesar kami saat ini adalah program "Karier.mu". Jadi ketika Anda berbicara tentang "Sekolah.mu", kami adalah platform kolaborasi yang membantu institusi pendidikan mana pun, baik itu prasekolah atau hingga universitas untuk membangun program berbasis kompetensi yang dapat disesuaikan dengan kebutuhan setiap pengguna . Program "Karier.mu" adalah cabang khusus dari program kami yang berfokus pada program pendidikan dari sekolah kejuruan atau perusahaan dan industri. Mereka (“Karier.mu”) menawarkan program untuk siswa sekolah menengah dan mahasiswa; itulah pengguna terbesar platform kami saat ini. Jadi dalam hal rentang usia, kami berfokus pada usia 15 hingga 22 tahun. Itu rentang usia terbesar. Segmen lain yang tumbuh, terutama selama pandemi ini, adalah di ujung bawah spektrum, pengguna program prasekolah kami hingga kelas awal. Sekolah Dasar 1 2 3 juga telah tumbuh cukup cepat selama tiga bulan terakhir.

Alan 5:13
Saya ingin berbicara tentang beberapa tantangan masa ini. Indonesia berada di peringkat nomor 65 dari 73 negara peserta PISA dalam peringkat matematika, sains, dan membaca. Hanya 24% siswa Indonesia yang lulus level dua atau lebih tinggi dalam matematika. Ini dibandingkan dengan 86% di Vietnam dan 92% di Singapura. Pertanyaan sederhana: di mana kita mulai mengatasi masalah ini?

Najelaa 5:38
Saya telah menjadi advokat yang sangat kuat dan lantang sebagai pendidik tentang masalah ini, Alan, Anda tahu, bahwa pendidikan kita dalam keadaan darurat. Itu telah menjadi bagian rutin dari pembicaraan saya di berbagai kesempatan. Hanya saja saya pikir kita perlu mulai mengatasi masalah ini dengan memahami rasa urgensi karena bahkan saya rasa itu bahkan bukan sesuatu adalah sesuatu yang terlihat dalam ekosistem kita. Sebagian besar pemangku kepentingan, Anda tahu - pemerintah, guru, orang tua, semua orang yang perlu menjadi bagian dari reformasi ini - cukup senang dengan kenyataan bahwa anak-anak sekolah, meskipun mereka sebenarnya tidak belajar. Dan jika Anda melihat data, bukan hanya skor PISA yang benar-benar menunjukkan seberapa jauh di belakang hasil pendidikan dan prestasi siswa Indonesia dibandingkan dengan negara lain. Bahkan pada data ujian nasional kita, penilaian kompetensi yang telah dilakukan secara teratur dalam sistem menunjukkan bahwa, dalam hal keterampilan dasar, siswa Indonesia pada dasarnya tidak mencapai apa yang coba dicapai oleh sistem.

Jadi, Indonesia adalah contoh terbesar dari sekolah tanpa belajar. Sehingga, sangat penting bagi kita untuk memiliki rasa urgensi karena kita benar-benar perlu mempercepat reformasi. Dan saya selalu percaya bahwa cara terbaik untuk melakukan intervensi adalah mulai dengan orang yang benar-benar di medan perang, yaitu para guru, dengan meningkatkan kompetensi mereka dan memastikan bahwa mereka memahami cara mengajar di tingkat yang tepat. Rencanakan pelajaran yang sesuai dengan kebutuhan siswa, lakukan penilaian rutin, berikan umpan balik yang konsisten kepada siswa tentang kinerja mereka dan tetapkan target yang tepat berdasarkan kemampuan siswa. Di sana lah teknologi benar-benar dapat membantu siswa dan guru untuk melakukan tersebut dengan cara yang paling efisien.

Alan 7:59
Itu menarik. Elaa, Anda menyebutkan bahwa ada kepuasan mendalam mengenai jumlah anak Indonesia yang bersekolah, jadi orang sudah merasa senang dengan inputnya. Saya pikir Anda sangat fokus pada output. Saya baru saja membaca itu. Indonesia memiliki angka partisipasi murni untuk sekolah sebesar 93%. Tetapi hanya 55% orang Indonesia yang menyelesaikan sekolah dan terpelajar secara fungsional. Dan saya pikir ini adalah cara lain untuk mengungkapkan salah satu tantangan utama yang Anda coba atasi. Apakah itu benar?

Najelaa 8:34
Ya. Jadi kita perlu proksi kualitas yang berbeda, Alan. Selama 10 tahun kita telah menggunakan ujian nasional dan ujian tingkat universitas sebagai indikator kualitas. Kita menggunakan satu indikator tunggal itu sebagai satu-satunya penilaian dalam memberi label prestasi sekolah dan siswa, bahkan prestasi orang tua, sementara hal tersebut merupakan proksi yang salah sejak awal, karena sebagian besar berbasis konten. Anda tidak benar-benar mengajar seseorang untuk menjadi terpelajar ketika Anda memberi mereka informasi untuk diperoleh. Ketika Anda berbicara tentang ‘terpelajar’ di dunia modern, di akademi pengetahuan, Anda benar-benar perlu bergerak jauh lebih tinggi dari sekadar memperoleh informasi. Tetapi jika sistem berfokus pada hal yang salah ... Pendidikan adalah desain yang terbelakang. Jadi, jika Anda fokus pada satu hal sebagai hasil atau sebagai indikator keluaran, maka semua proses pengajaran atau mengajar hanyalah untuk ujian. Semua proses perencanaan akan menjadi cakupan konten. Dan saya sangat senang bahwa salah satu kebijakan reformasi terbesar yang telah diperkenalkan pada akhir tahun lalu adalah untuk mereformasi seluruh sistem penilaian. Jadi mudah-mudahan ini akan mendorong pendekatan yang lebih menyeluruh dalam mengajar dan menggeser paradigma keberhasilan yang telah menghambat banyak inovasi terjadi di Indonesia dan ekosistem pendidikan

Alan 10:19
Menurut Anda, berapa lama waktu yang diperlukan untuk mereformasi sistem penilaian ini?

Najela 10:25
Sebenarnya, saya juga merupakan bagian dari yayasan nirlaba independen yang bekerja sama dengan pemerintah dalam mengembangkan reformasi ini. Saya pikir uji coba akan dimulai pada akhir tahun ini dan mudah-mudahan akan ada banyak perubahan yang terjadi. Kita bisa melihat dengan jelas di tahun akademik berikutnya.

Alan 10:52
Elaa, peran spesifik apa yang dapat diambil oleh teknologi dalam menawarkan akses yang lebih setara ke pengajaran berkualitas tinggi di seluruh Indonesia?

Najelaa 10:59
Teknologi dapat memperluas dan meningkatkan kualitas. Saya benar-benar ingin berhati-hati dalam menggunakan istilah skalabilitas dengan pedagogi atau istilah lain dalam pendidikan. Karena dengan begitu Anda akan jatuh ke dalam perangkap menggunakan teknologi tetapi Anda meningkatkan praktik yang salah. Anda hanya meningkatkan semua praktik – Anda hanya meningkatkan praktik abad ke-19 yang belum diubah dan tidak benar-benar membantu siswa untuk mendapatkan kompetensi yang lengkap. Jadi hal pertama yang perlu kita buktikan sebagai seseorang yang menggarap teknologi pendidikan adalah—apa pun yang kita ukur, cara kita bekerja, cara kita benar-benar membantu guru untuk menjadi lebih baik dalam pekerjaan mereka, siswa untuk belajar lebih baik, dan lain-lain—bahwa kita perlu meningkatkan metode yang tepat. Berbagai pilihan dan sumber daya yang dapat Anda akses melalui platform kami pada dasarnya tidak terbatas. Alih-alih hanya menggunakan sumber daya yang biasanya tersedia di satu sekolah, dengan platform yang mendorong Anda untuk berkolaborasi, Anda sebenarnya dapat berbagi sumber daya. Anda dapat menyesuaikan praktik terbaik. Anda dapat memberikan lebih banyak fleksibilitas dan pilihan bagi siswa untuk belajar dengan personalisasi. Sebab, bahkan sekolah terbaik (saya menjalankan sekolah jadi saya tahu ini) dengan sumber daya tertinggi, seperti "Cikal", yang telah melakukan proses yang sangat ketat dalam memilih guru, tidak dapat memenuhi ribuan kebutuhan berbeda yang siswa kami memiliki.

Teknologi dapat benar-benar membantu sekolah untuk melakukan pekerjaan mereka dengan lebih baik dan untuk memenuhi kebutuhan siswa dengan lebih baik. Saya benar-benar percaya bahwa semua transparansi yang dibawa teknologi serta umpan balik dari siswa akan menjadi bagian yang sangat penting dari pembelajaran. Biasanya lingkaran umpan balik dasar ini adalah sesuatu yang tidak terjadi di kelas. Siswa terjebak dengan guru tertentu. Guru, bahkan dengan niat terbaik mereka, jika tidak mendapatkan umpan balik tentang apa yang berhasil dan apa yang tidak berhasil dan tidak mendapatkan umpan balik tentang apa yang sebenarnya dibutuhkan siswa, tidak dapat menjadi guru yang lebih baik. Di situ lah saya percaya peran teknologi benar-benar dapat mengubah pendidikan.

Alan 13:55
Elaa, Anda telah menyebutkan beberapa kali hasil. Apakah ada hasil spesifik yang paling Anda banggakan, dengan angkatan pertama Anda, di "Sekolah.mu"? Adakah hasil yang dapat Anda bagikan dengan kami yang memberi Anda keyakinan bahwa Anda berada di jalan yang benar?

Najelaa 14:12
Ya, kami telah mendapatkan umpan balik yang sangat positif dari para siswa yang telah mengikuti program "Karier.mu" kami. Program "Karier.mu" adalah serangkaian program yang sangat luas yang dijalankan oleh perusahaan dan sekolah kejuruan. Sebagian besar program kami adalah program campuran. Bagi siswa, ini benar-benar pengalaman yang mengubah hidup. Mereka dapat terpapar dengan para profesional di bidang yang biasanya tidak memiliki kesempatan untuk datang ke sekolah. Bahkan jika mereka datang ke sekolah, maka itu akan sangat terbatas pada jumlah siswa tertentu, bukannya melayani ribuan siswa di sekolah yang berbeda secara bersamaan. Jadi, Anda dapat bergabung dengan program, misalnya, di perusahaan multinasional. Anda dapat bergabung dengan perusahaan kecil & menengah yang fokus pada industri kreatif. Semua pengalaman yang sebelumnya terbatas pada siswa tertentu dengan jaringan tertentu atau pergi ke sekolah swasta tertentu, sekarang telah didemokratisasi. Setiap orang memiliki kesempatan untuk memiliki hubungan antara sekolah dan industri. Melihat itu sebagai bagian dari pekerjaan saya sehari-hari, berbicara dengan para siswa yang tidak pernah berpikir bahwa mereka akan memiliki kesempatan tersebut, dan berbicara dengan para profesional dari berbagai perusahaan yang benar-benar menemukan penghargaan internal dalam berkontribusi untuk pendidikan, memelihara bakat muda, rasanya tidak ternilai, Alan.

Alan 15:57
Elaa, apakah Anda merasa ada batasan untuk menghasilkan uang dalam pendidikan di sektor swasta? Adakah sensitivitas tentang seberapa agresif penyedia layanan dapat mengenakan biaya untuk layanan mereka?

Najelaa 16:08
Saya pikir jika Anda mencari skema kemitraan publik dan swasta di Indonesia, maka ada banyak pertanyaan tentang bagian mana yang seharusnya menjadi pekerjaan pemerintah, dan mana yang Anda dapat uangkan atau manfaatkan dalam hal itu. Dalam hal regulasi, ada banyak hal yang perlu diperbaiki dalam bagian tersebut. Tetapi saya pikir jika Anda berbicara tentang pendidikan, satu hal yang saya benar-benar percaya adalah bahwa itu bukan masalah publik dan swasta. Ini sebenarnya adalah kebaikan bersama. Adalah hak setiap orang untuk memiliki akses ke pendidikan yang berkualitas, karena pada dasarnya itu adalah sesuatu yang akan meningkatkan hidup Anda, meningkatkan masyarakat ke tingkat berikutnya. Saya pikir perhatian utama saya, jika Anda berbicara tentang monetisasi, adalah sebenarnya uang pemerintah digunakan untuk apa, karena salah satu masalah mendasar dalam pendidikan Indonesia adalah ketidaksetaraan. Saya pikir salah satu masalah utama adalah mereka yang sebenarnya paling membutuhkan bantuan, yang membutuhkan tindakan afirmatif; mereka telah terpapar kesenjangan ganda, karena merekalah yang telah mendapatkan layanan dari sekolah swasta berkapasitas sangat rendah atau pendidikan berkualitas tidak terlalu tinggi. Jika Anda melihat struktur sekolah pemerintah kita, sekolah negeri kita, yang mendapat subsidi sebenarnya adalah yang mampu membayar lebih. Saya pikir perlu ada strategi yang berbeda di mana bagian dari upaya pemerintah perlu ditangani untuk mengatasi masalah ketimpangan ini. Sektor swasta dapat berkontribusi dan melayani populasi yang dapat, dan seharusnya mampu, membayar layanan yang dibutuhkan di luar persyaratan dasar.

Alan 18:35
Saya tidak yakin apakah ini adalah pertanyaan yang terlalu sensitif, tetapi Elaa, apakah Anda merasa banyak platform edutech profil tinggi lebih fokus untuk membuat siswa dengan sumber daya dan pendidikan dasar yang terbilang kuat menjadi lebih diuntungkan? Atau apakah Anda melihat sejumlah platform yang benar-benar mengejar misi menawarkan pendidikan yang lebih mudah diakses oleh lebih banyak orang di seluruh Indonesia?

Najelaa 19:03
Yah, "kesenjangan digital" itu nyata. Tingkat akses teknologi yang berbeda meningkatkan kesenjangan pencapaian dan peluang. Itu sesuatu yang nyata, Alan. Itu bukan cerita yang dibuat-buat, bukan hal yang hanya terjadi di Indonesia. Jadi saya pikir Anda perlu memiliki pemahaman bahwa jika Anda melakukan pendidikan, maka Anda adalah seorang pendidik. Jika Anda memulai di sebuah perusahaan teknologi pendidikan, maka Anda perlu memikirkan setiap siswa. Dan Anda harus benar-benar berhati-hati tentang pesan yang Anda perkuat dalam ekosistem serta praktik mana yang Anda ingin perluas, dan populasi mana yang Anda layani. Saya selalu percaya bahwa harus ada keseimbangan dalam cara Anda menjalankan bisnis Anda, karena pendidikan tidaklah pernah hanya sekadar bisnis. Inilah yang terus saya katakan kepada mitra dan investor saya. Saya di lapangan untuk berbuat baik. Saya berada di lapangan untuk menawarkan pendidikan berkualitas terbaik yang bisa diperoleh seorang anak. Jadi jika Anda tidak percaya pada produk Anda, jika Anda tidak dapat menemukan cara untuk menjangkau sebanyak mungkin siswa, dan untuk memberikan dampak terbesar yang Anda bisa, maka Anda berada di bidang yang salah.

Alan 20:33
Di ranah peristiwa terkini, seberapa sukseskah pembelajaran jarak jauh di Indonesia selama era COVID-19?

Najelaa 20:44
Saya pikir era COVID-19 sebenarnya telah menunjukkan masalah ketimpangan yang lebih jelas daripada sebelum COVID-19. Untuk siswa tertentu, belajar dari rumah, menggunakan semua sumber daya digital yang disediakan secara gratis oleh perusahaan teknologi pendidikan (beberapa Anda perlu membayar sejumlah uang untuk mendapatkannya) mungkin merupakan situasi yang lebih baik daripada sebelum COVID, ketika mereka terjebak di ruang kelas menghadapi jam belajar yang sangat kaku, atau mengalami kelas di mana mereka sebenarnya tidak punya pilihan. Jadi perusahaan teknologi pendidikan telah bekerja sangat baik dalam membantu kelas populasi tertentu. Tetapi akses ke teknologi pendidikan atau platform pembelajaran apa pun telah menjadi masalah di banyak bagian negara ini, Alan. Sejauh ini bagi banyak siswa kami, periode belajar-dari-rumah COVID ini pada dasarnya merupakan "liburan panjang." Dan kita akan memiliki banyak tantangan ketika kita kembali ke normal baru dalam mencoba menilai tingkatan siswa, kesenjangan belajar dan kesenjangan prestasi. Kita perlu banyak mengejar ketinggalan setelah sekolah kembali normal. Jika kita tidak berhasil mengubah sikap itu, dalam membuat para guru kurang cemas tentang teknologi, dalam memberikan pengalaman terbaik kepada siswa kita melalui pembelajaran digital dalam COVID 19, maka kita tidak akan dapat mempertahankan kepercayaan orang terhadap teknologi pendidikan setelah memasuki periode normal baru. Semua orang akan kembali ke praktik biasa, melakukan semua pembelajaran offline dan tidak mengintegrasikan teknologi yang cukup. Jadi saya pikir tiga bulan terakhir adalah peluang besar bagi teknologi pendidikan untuk membuktikan nilai-nilai kami, untuk memberikan kontribusi yang signifikan. Tiga bulan ke depan akan menjadi tahap lain di mana kita masih perlu melibatkan semua pemangku kepentingan dalam mengadopsi pendekatan ini, dan semoga akan tetap ada selama bertahun-tahun ke depan.

Alan 23:23
Mari kita kembali ke pertanyaan gambaran besar. Menurut Anda di mana sektor swasta harus melangkah, Elaa, dan di mana seharusnya pemerintah turun, mengingat semua tantangan yang telah Anda uraikan?

Najelaa 23:32
Saya benar-benar percaya bahwa jika Anda berbicara tentang inovasi, maka inovasi tersebut harus berasal dari sektor swasta. Pendapat ini berasal dari pengalaman pribadi yang bekerja di ranah kebijakan. Birokrasi adalah lahan yang sangat sulit untuk melakukan inovasi. Ada begitu banyak peraturan, ada terlalu banyak penghalang dalam ekosistem untuk memberi Anda cukup ruang untuk bereksperimen, untuk melakukan hal-hal dengan cara baru, dan lain-lain. Jadi saya pikir kita perlu mengandalkan sektor swasta untuk melakukan inovasi. Di sisi lain, kita juga membutuhkan pemerintah yang siap merangkul contoh-contoh praktik terbaik dan memperluas praktik tersebut di seluruh bagian negeri, karena kenyataannya adalah, jika Anda berbicara tentang sekitar 300.000 sekolah, 4 juta guru, lebih dari 50 juta siswa, maka tidak ada perusahaan swasta yang dapat melakukan skala itu. Perlu ada kolaborasi antara sektor swasta dan pemerintah untuk dapat mengatasi masalah yang sangat besar ini dalam ekosistem pendidikan bangsa kita,

Alan 24:52
Sebuah topik yang dekat dan disukai banyak hati pendengar kami, baik pengusaha maupun pemodal ventura: Kemajuan apa yang telah kita buat dalam meningkatkan pengajaran STEM (sains, teknologi, teknik dan matematika) di Indonesia?

Najelaa 25:04
Jika Anda berbicara tentang instruksi STEM, kami benar-benar perlu berhati-hati untuk tidak hanya berbicara tentang sisi teknis STEM. Melakukan pengkodean atau ilmu-ilmu lab dll sangat penting, tapi saya pikir peran literasi dasar dan berhitung, kemampuan untuk memecahkan masalah, untuk berpikir kritis dan kreatif; itu semua sebenarnya kompetensi dasar yang akan mengarah pada kompetensi yang lebih tinggi dalam STEM untuk segala jenis profesi di bidang STEM terkait. Jadi saya sangat senang melihat semakin banyak reformasi dalam hal kurikulum di mana ilmu dasar akan diperkenalkan. Pemikiran struktural dan sistemik akan menjadi bagian besar dari kurikulum baru. Semakin banyak pelatihan guru tentang belajar cara belajar, belajar cara berpikir dan benar-benar dapat meningkatkan skala ini, dan melakukan percakapan yang bermakna, dan mengembangkan pendekatan berbasis pertanyaan di kelas; semua perubahan dalam kurikulum akan dapat mempercepat upaya kami dalam meluluskan lebih banyak lulusan STEM dari ekosistem.

Alan 26:43
Baiklah, hal ini menyimpulkan episode ketiga kami dari Indotekno. Terima kasih banyak telah bergabung dengan kami hari ini, Elaa. Kami harap Anda, pendengar menikmati episode ini, dan kami menyambut setiap dan semua umpan balik lainnya bagi IndoTekno. Email saya adalah Alan@gizmo-advisors.com. Silakan kunjungi situs web kami di Indo-Teko.com jika Anda ingin dimasukkan ke dalam mailing list kami untuk episode baru. Jika Anda menikmati podcast secara keseluruhan, kami juga akan sangat menghargai setiap umpan balik yang dapat Anda berikan di Apple Podcast. Podcast diterjemahkan dari Bahasa Inggris ke Bahasa Indonesia oleh Alpha JWC Ventures.

Terima kasih telah mendengarkan. Sampai jumpa lagi.


=============================================


ENGLISH VERSION

Alan 0:12
Greetings everyone and a warm welcome to our third instalment of Indo Tekno. Indo Tekno is a weekly podcast in which we invite a guest in to discuss all matters Indonesia and technology-related. The podcast will be hosted in English with a subsequent transcript made available in Bahasa Indonesia. Kami akan memberikan transkrip podcast Bahasa Indonesia di situs web kami. My name is Alan Hellawell. I'm the host of Indo Tekno, and I'm also the Founder of Gizmo Advisors in addition to serving as Venture Partner at Alpha JWC Ventures. Nelson Mandela once said, "education is the most powerful weapon which you can use to change the world."

Indeed, education has literally become front and centre in most of our lives during the COVID-19 period. With many of us parents watching our children follow their teachers online from their bedrooms or studies. Some of us have even reactivated the teacher in ourselves to undertake homeschooling. EduTech now stands as one of the fastest growing areas of investment in the venture capital world, along with FinTech and Healthcare. I could not be any prouder or more privileged to have Najelaa Shihab, Founder of Sekolah.mu, as our guest today to discuss the educational sector in Indonesia, and how she is leveraging technology to improve its reach and efficacy. Najelaa, thank you so much for joining today.

Najelaa 1:38
Hi Alan. Thank you. It's great to be here. I'm sure we will have a very interesting conversation today.

Alan 1:47
We'd love first to know more about your background. Can you introduce yourself, Elaa?

Najelaa 1:52
Yes, I'm an educator. I've been doing this in Indonesia for more than 20 years now. I started as a lecturer. My background is in educational and child psychology but I founded "Cikal". It's a private school with a network of 10 schools all over Indonesia. I also founded a teacher college, "Kampus Guru Cikal", which is working in more than 200 cities in Indonesia. I've worked with children from the youngest classes, which at "Cikal" is for six months old. And I've worked with teacher from the different backgrounds, from very high fee private schools and International in big cities up to very small schools with limited capacities in the farthest islands of Indonesia. And it's been an incredible journey as an educator. And now starting doing Sekolah.mu, leveraging education technology has been another learning journey for me, Alan, and it's, you know, it's like starting all over again, in a way, because you know, there's so many things to learn, to understand about when you're talking about pedagogy in combination with technology, but all those experiences and the networks that we've been building in the past 20 years come as really useful in refining our strategy.

Alan 3:34
Elaa, Sekolah.mu seems to have an extremely wide range of solutions from kindergarten to retired people, as you just mentioned. Is there a particular focus that you have right now?

Najelaa 3:45
Yes, actually our biggest user right now is the "Karier.mu" programme. So when you're talking about "Sekolah.mu", we we're collaboration platform, that that that helps any educational institution, whether it's a preschool or up to university to build a competency based programme that can be personalised for each user's needs. And the "Karier.mu" programme is a specific branch of our programme that focuses on educational programmes from vocational schools or companies and industries. And they offer their programme for secondary school students and university students, that's the biggest user of our platform, currently. So in terms of the age range, we're focusing on 15 up to 22 years old. That's the biggest age range. Another growing segment especially during this pandemic is at the lower end of the spectrum, the users of our preschool programme up to the early grades. Primary 123 has also been growing quite fast during the past three months.

Alan 5:13
I'd like to talk about some of the challenges today. Indonesia is ranked number 65 out of 73 participant countries in the PISA math, science and reading ranking. Only 24% of Indonesian students pass the level two or above in math. This compares to 86% in Vietnam and 92% in Singapore. Simple question: where do we begin to tackle this problem?

Najelaa 5:38
I've been a very strong and loud advocate as an educator on this issue Alan, you know, that our education is in a state of emergency. It has been a regular part of my talks everywhere. It's just I think we need to begin tackling this problem by understanding the sense of urgency because even that, I don't think it's something that apparent within the ecosystem. Most of the stakeholders, you know - governments, teachers, parents, everyone that needs to be part of this reform - are quite happy with the fact that the children are at school, even though they're not actually learning. And if you're looking into the data, it's not only the PISA scores, that actually shows how, how far behind our education results and students' achievements compared to other countries. Even our national examination data, the competency assessments that have been done regularly within the system shows that in the basic foundational skills, our students are basically not achieving what the system is trying to achieve. So Indonesia is the biggest example of schooling without learning. So having the sense of urgency is urgent because we really need to accelerate reform. And I always believe that the best way to do an intervention is start with the one who's actually in the battlefield, the teachers, increasing their competencies, ensuring that they understand how to teach at the right level. Plan the lessons that fit to the students needs, do a regular assessment, give a consistent feedback loop to the students about their performance and set the right targets based on the student's ability. And that's where technology can really help students and the teachers to do that in the most efficient way.

Alan 7:59
That's fascinating. Elaa, you mentioned that there's a widespread satisfaction that nearly all of Indonesia's children are in school. So people are pleased with the inputs. I think you're very much focused on the outputs. I recently read that. Indonesia has a net enrolment rate for schooling of 93%. But only 55% of Indonesians who complete school are functionally literate. And I think that this is another way to phrase one of the main challenges you're trying to tackle. Is that correct?

Najelaa 8:34
Yeah. So we need a different proxy of quality, Alan. For years for 10's of years, we've been using the national examination, the university level exams as an indicator of quality. We use that one single indicator as the one and only assessment where we label students' achievement where we label a school's achievement or even a parent's achievement, while it's been a wrong proxy since the very beginning, Why? Because it's mainly content-based. You don't really teach someone to be literate, when you give them information to acquire. When you're talking about literacy in the modern world, in the knowledge academy, you really need to move much higher than just acquisition of information. But if the system focuses on the wrong thing... Education is a backward design. So, if you focus on one thing as a result or as an output indicator, then all the processes of teaching or be teaching to the test. All the processes of the planning will be coverage of the content. And I'm very happy that one of the biggest policies of reform that has been introduced at the end of last year was to reform the whole assessment system. So hopefully it will drive a more well-rounded approach in teaching and shift the paradigm of success that has been inhibiting a lot of innovation to happen in Indonesia and the education ecosystem

Alan 10:19
In order to reform this assessment system, how long do you think that will take?

Najelaa 10:25
Actually, I'm part of an independent nonprofit foundation who's working closely with government in developing this reform as well. And I think the the timeline is to start piloting at the end of this year and hopefully there will be a lot of changes that are happening. We can clearly see in the next academic year.

Alan 10:52
Elaa, what specific role can technology play in offering more equal access to high quality teaching across Indonesia?

Najelaa 10:59
Well, technology can scale and actually enhance the quality. I really want to be careful if you're using the term scalability with pedagogy or, any other terms in education. Because then you will fall into the trap of using technology, but actually scaling the wrong practice. You're merely scaling all practices, you're merely scaling, the 19th century practice that hasn't been changed and doesn't actually help students to gain well-rounded competencies. So, I think the first thing that we need to prove as someone who's doing education technology, is that whatever we scale, the way we work, the way we actually help teachers to be better at their job, students to learn better, etc., that we scale the right method. The variety of choices and the resources that you can access through our platforms are basically unlimited. Instead of just using the resources that are usually available in one school, with a platform that encourages you to collaborate, you can actually share resources. You can adapt certain best practice. You can give more flexibility and choices for students to learn in a way that's really personalised. Because even the best schools (I run schools so I know this) with the highest resources, the one like "Cikal", which has been doing a very rigorous process in selecting the teachers, we cannot cater to thousands of different needs that our students have. So technology can really help schools to do their job better and to meet the students' need better. I truly believe that all the transparency that technology brings, the feedback loop from students, then becomes a very important part of the learning. Usually this basic feedback loop is something that's not happening in the classroom. Students are stuck with certain teachers. Teachers, even with their best intentions, if they don't get feedback on what works and what doesn't work, if they don't get real time feedback on what the students actually need, they cannot become better teachers. And that's where I believe technology's role can really transform education.

Alan 13:55
Elaa, you have mentioned a few times outcomes. Are there any specific outcomes that you are proudest of, with your first batches, at "Sekolah.mu"? Any results that you can share with us that give you confidence that you're on the right path?

Najelaa 14:12
Yes, we've been getting very positive feedback from the students who have been joining our "Karier.mu" programme. The "Karier.mu" programme is a very broad set of programmes that are run by companies and vocational schools. Most of our programmes are blended programmes. For students, it's truly a life changing experience. They get to be exposed to professionals in the field who don't usually have the opportunity to come to schools. Even if they come to schools, then it will be very limited to certain numbers of students, instead of serving thousands of students in different schools at the same time. So, you can join the programme, for example, in multinational companies. You can join in small & medium companies who focus on the creative industries. All those experiences that in the past have been limited to certain students with certain networks or going to certain private schools, have now been democratised. Everyone has the opportunity to have that link between schools and industries. Seeing that as part of my day-to-day work, talking to the students who never thought that they would have such an opportunity, and talking to the professionals from different companies who actually find internal rewards in contributing to education, nurturing young talent, it's been priceless. Alan,

Alan 15:57
Elaa, do you feel that there are limits to monetizing in education in the private sector? Is there a sensitivity about how aggressively the service providers can charge for their services?

Najelaa 16:08
I think if you're looking into public and private partnership schemes in Indonesia, then there are a lot of questions about which parts supposedly have to be a government job, and which ones that you can monetize or capitalise in that sense. In terms of regulation, there are a lot of things that need to be fixed on that front. But I think if you're if you're talking about education, one thing that I really believe is that it's not a matter of public and private. It's actually a common good. It's a right that, everyone need to have access to quality education. Because that's basically something that will escalate your life, escalate society to the next level. I think my main concern, if you're talking about monetization, is what the government money is actually spent on, because one of the basic problems in Indonesia's education is inequality. I think one of the major issues is that the ones that actually need the most help, that need affirmative action; they have been exposed to double inequality, because they're the ones who have been getting services from very low-capacity private schools or a not-so-high quality education. If you're looking into the structure of our government schools, our public schools, the one that's been getting subsidised is actually the one who's able to pay more. I think there needs to be a different strategy around which part of the government's effort needs to be addressed to tackle this inequality issue. The private sector can contribute and serve a population that can, and should be able to, pay for service that's needed beyond the basic requirement.

Alan 18:35
I'm not sure if this is an overly sensitive question, but Elaa, do you feel like a lot of the high profile edtech platforms are really more focused on making those students with resources and strong base education even more advantaged? Or do you see a number of platforms that are really pursuing the mission of offering a more easily accessible education to more people across Indonesia?

Najelaa 19:03
Well, the "digital divide" is real. Different degrees of access to technology increase the achievement and opportunity gap. It's something real, Alan. It's not a made-up story. It's not things that only happen in Indonesia. So I think, you need to have that understanding that if you do education, then you are an educator. If you start at an education technology company, then you need to think of each and every single student. And you need to be really careful about the message that you're amplifying in the ecosystem. You need to be really careful about which practice that you scale, and which population that you serve. I've always believed that there needs to be a balance in the way you run your business, because it's education, it's never merely a business. This is what I keep telling my partners and my investors. I'm in the field to do good. I'm in the field to offer the best quality education that a child can get. So if you don't believe in your product, if you can't find a way to reach as many students, and to give the biggest impact as you can, then you're in the wrong field.

Alan 20:33
In the realm of current events, how successful has distance learning been in Indonesia during the COVID-19 era?

Najelaa 20:44
I think the COVID-19 era has actually shown the inequality issues more clearly than before COVID. For certain students, learning from home, using all the digital resources that are provided for free by education technology companies (some you need to pay a certain amount of money to get it) has been probably a better situation than before COVID, when they were stuck in the classroom facing certain very rigid learning hours, or subjected to classes where they don't actually have a choice. So the education technology companies have worked really well in helping certain classes of the population. But the access to that education technology or any learning platform has been an issue in many parts of the country, Alan, so far a lot of our students, this COVID learning-from-home period has basically been a "long holiday." And we will have a lot of challenge when we're back for the new normal in trying to assess students' level, the learning gap and achievement gap. We need to do a lot of catching up after the schools are back to normal. If we're not successful in changing that attitude, in making the teachers less anxious about technology, in giving the best experience to our students through digital learning in COVID 19, then we won't be able to retain any believers of education technology after the new normal period. Everyone will just go back to their usual practices, doing all this offline learning and not integrating enough technology. So I think the past three months was a great opportunity for education technology to prove our values, to give significant contribution. The next three months will be another stage where we still need to engage all those stakeholders in adopting this approach, and hopefully it will stay for years and years to come.

Alan 23:23
Let's go back to a big picture question. Where do you think the private sector should step in, Elaa, and where should the government step in, given all the challenges you've outlined?

Najelaa 23:32
I truly believe that if you talk about innovation, then the innovation needs to come from the private sector. This comes from having personal experience working at the policy level as well. The bureaucracy is a very difficult ground to do innovation. There are there are so many regulations, there are too many blockers within the ecosystem to give you enough room to experiment, to do things in a new way, etc. So I think we need to count on the private sector to do a lot of innovation. But we also need a government that is ready to embrace the examples of best practice and scale it all over the country, because the reality is, if you're talking about around 300,000 schools, 4 million teachers, more than 50 million students, then none of the private companies will be able to do that scale. There needs to be a collaboration between the private sector and the government to be able to tackle this huge, huge problem in our nation's education ecosystem,

Alan 24:52
A topic that's near and dear to a lot of our listeners' hearts, whether they're entrepreneurs or venture capitalists: What progress have we made in improving STEM instruction (science, technology, engineering and math) in Indonesia?

Najelaa 25:04
If you're talking about STEM instruction, we really need to be careful in not only talking about a technical side of STEM. Doing coding or lab sciences etc is really important, but I think the role of basic literacy and numeracy, the ability to solve problems, to think critically and creatively; that's all actually the basic competencies that will that will lead to a higher competencies in STEM to any kind of profession in the related STEM fields. So I'm really excited in seeing more and more reform in terms of curriculum where basic science will be introduced. The structural and systemic thinking will be a big part of the new curriculum. More and more training of teachers on learning how to learn, learning how to think and actually be able to scale this, and do meaningful conversation, and develop inquiry based approach in the classroom; all those changes in curriculum will be able to accelerate our effort in graduating more and more STEM graduates from the ecosystem.

Alan 26:43
Well, this concludes our third instalment of IndoTekno. Thanks so much for joining us today, Elaa. We hope you, the listener, have enjoyed the episode and welcome any and all other feedback on the show. My email is Alan@gizmo-advisors.com. Please do visit our website at Indo-Teko.com if you would like to be put on our mailing list for new episodes. If you enjoyed the podcast overall, we would also deeply appreciate any feedback you can furnish on Apple Podcasts. The podcast was translated from English to Bahasa Indonesia by Alpha JWC Ventures.

Terima kasih untuk mendengarkan. Sampai jumpa lagi.

Transcribed by https://otter.ai