'Het conclaaf dat is een beetje zoals het Songestival'

De stoel van Petrus is vacant en de katholieke wereld kijkt reikhalzend uit naar de uitslag van het komende conclaaf. Harry De Paepe gaat in gesprek met (religie)journalist Pieter Bauwens over de complexe dynamiek van de pausverkiezing: "Religiejournalistiek is altijd geweest wat ik eigenlijk wou doen," bekent hij. 

Na het overlijden van paus Franciscus is de katholieke kerk niet stuurloos. De Camerlengo neemt de praktische zaken waar en de kardinalen nemen gezamenlijk het bestuur over, weliswaar "heel strikt gelimiteerd".  Bauwens schetst de historische context van het conclaaf: "Men heeft letterlijk ooit gewoon kardinalen  opgesloten in een kamer gezegd nu ga je een paus kiezen."  

De geheimzinnigheid rond de verkiezing wordt benadrukt, verwijzend naar de film 'Conclave': "Zo gaat het er ook echt aan toe," aldus Bauwens over de rituelen. 

Maar wie zijn de kanshebbers? De Paepe vraagt naar mogelijke pauskandidaten en Bauwens waarschuwt: "Ik kan me ervan afmaken, maar het is heel erg moeilijk," omdat de uitkomst onvoorspelbaar is.  Namen als Parolin en Zuppi vallen, maar Bauwens nuanceert: "Eigenlijk is het ook een beetje, zoals in de figuur van Franciscus, zie je, mensen zijn vaak veel complexer dan zomaar, ze zijn conservatief of progressief."  

De cruciale vraag blijft: Zal de nieuwe paus de lijn van Franciscus voortzetten, of kiest men voor een meer behoudende koers? "Die erfenis van Franciscus zal men willen houden, maar ik denk dat men wel voor iemand gaat kiezen die minder verrassingen in petto heeft dan Franciscus," voorspelt Bauwens. 

Intriges, speculaties en zelfs een heus "Fantapapa"-spel in Italië ("waar je eigenlijk zoals de wielermanager van Sporza kan een team samenstellen van kardinalen waarvan jij denkt, die maken kans") kleuren de periode richting de uiteindelijke beslissing.  

Eén ding is zeker: de ogen van de wereld zijn gericht op Rome. "We gaan jouw Fanta-papa-lijstje naast het resultaat leggen de volgende keer," besluit De Paepe.