Was Santa an Alchemist? The Still Currents of Solstice + Mythology of Christmas

Was Santa and Alchemist?

Quick recap

Brooke interviews Michael Van Sciver, Ayurvedic Physician, Clinical Herbalist, Alchemist + guest faculty for The Wild Temple School for this delicious insight into the seasons and holiday spirit. This is our second interview with Michael (the first episode was in our first season: Myths, Battles + Awe: A Cultural Incoculation of the Seasons, Episode 2). 

Michael Van Sciver is located in Nevada City, California, and can be found at michael@joyfulmedicine.com.

He and Brooke discussed the myths and lore behind the festivities of winter and the holiday season as well as the Astro cosmological events within the wheel of time,  the power of still currents in alchemy + the Solstices, shamanic reindeer culture, the soma of life and entheogens, and much, much more. Please enjoy, follow if you like and share if you can!

Summary Overview:

Cosmic Wheel of Time: Sun-Earth Relationship and Its Impact on Seasons
Symbols such as yin/yang and the analemma figure 8 pattern of the sun

Solstice Themes and Symbolism
Michael explained that the winter solstice is about letting go of the old and calling in the new, themes of celebration and joy, and feeding the essence of one's being. They also described the summer solstice as a time of harmonizing with something outside of oneself, understanding one's deeper truths and desires, and expressing one's longings. Brooke added that this process is also about connecting with others and recognizing the importance of interdependence. They also touched upon the metabolic processes involved in the solstices and how plants can help with digestion and radiance.

Inner Light Practices and Symbolism
Michael discussed various practices to brighten the inner environment during the darkest time of the year, including burning resins and candles, bringing fresh trees into the home, and the use of entheogens like Amanita and ergot. 

Fractal, Holographic, and Heart-Centered Meditation
Michael discussed the fractal, holographic nature of the world and the concept of the Taurus, a donut shape with infinite loops of energy. They highlighted the symbolism of a tree in the house as representative of the energetic field and emphasized the importance of being in the heart essence at the winter solstice. 

Winter Solstice and Vedic Tradition Discussion
Michael and Brooke discussed the significance of the winter solstice, emphasizing the importance of rediscovering one's childlike nature and reawakening the genome in its highest state- exhalting our being through the power of the Solstice energies. They also discussed a breathing practice to regulate the nervous system and foster stability and resilience.

Origins of Santa and St. Nicholas the Timeless Alchemist
Michael and Brooke engaged in a deep conversation about the significance of the history of amanita mushroom in spiritual practices, particularly during the solstice season. They explored how these mushrooms are believed to awaken one's inner child and connect them with the divine. The discussion also touched upon the relationship between Santa Claus and the amanita mushroom, with Michael presenting a fascinating interpretation of Santa as a sage alchemist who has learned potions of immortality and resides in the Arctic (dreaming) realm.

The discussion concluded with the importance of joy during the holiday season.

Please visit www.thewildtemple.com to get on our newsletter for practices abs recipes related to these podcast episodes. And don’t forget to subscribe/follow and share if

Transcript

 In  this  episode,  I  interviewed  Michael  van  Skiver.  He  is  a  doctor  of  Ayurveda,  an  herbalist,an  alchemist,  and  an  educator.  He  is  often  a  guest  faculty  for  a  wild  tumble  school,  and  you  can  just  experience  for  a  moment  the  brilliance  of  his  brain  and  his  syncretic  views  of  being  able  to  weave  different  cultures  and  land  the... the  history,  the  symbolism,  the  mythology  into  the  Wheel  of  Time.  

So  that's  what  our  episode  is  about  today  and  we're  recording  this  around  the  time  before  Solstice.

 So  we  are  in  this  movement  heading  towards  the  holidays  that  are  really  rich  in  ancestry  and  so  Solstice  and  Christmas  are  largely  what  we're  talking  about  in  this  episode  and  I  do  know  there  are  lots  of  holidays going  on  from  many  different  cultures  all  around  the  world  but  for  this  specific  episode  Michael  is  teasing  out  certain  themes  such  as  the  reindeer  culture, the  symbolism  of  wreathes and  holly  even  looking  into  the  symbolism  of  the  Christmas  tree  and  Santa  Claus.    One  of  my  favorite  parts  about  this  whole  episode  beyond  the  herbalism, which  we  go  into  herbs  and  entheogens  and  soma  and  the  distillation  of  essential  oils  and  how  that  can  aid  in  the  awakening  of  the  radiance  within  you  during  this  darker  time.

My  favorite  story  was  Santa  Claus  being  an  alchemist.  And  I  really  love  that.  I  think  I'm  going  to  stick  that  in  my  pocket  and  go  with  it.  Santa  to  me  will  forever  be  this  wise  alchemist.

So  if  you  feel  in  the  beginning  that  it's  whoo  it's  a  bit  of  a  vast  subject  he  does  start  with  astronomy  and  this  wheel  of  time  and  goes  into  the  different  quarters  of  the  years  along  with  their  names  and  I  decided  not  to  edit  them  out  because  I  wanted  people  to  land  in  just  the  fullness  of  what  the  whole  year  really  is  all  about  but  also  what  this  time is  all  about  and  so  I  do  encourage  you  to  google  some  words  that  maybe  you  aren't  clear  about.  You  might  want  to  drop  a  picture  of  the  yin -yang  symbols.

 You  can  look  at  that  while  he's  talking  about  the  descending  and  ascending  currents,  as  well  as  just  rewind  and  listen  again.  I  found  that  when  I  listened  to  it  a  second  time,  everything  was  clear.  I  had  a  greater  picture  of  it,  and  so  therefore  a  larger  understanding.  Anyway,  this  is  a  really  juicy  topic,  and  I  do  hope  that  you  get  a  chance  to  just  brew  a  cup  of  tea  or  something.  hot  chocolate  and  sit  by  the  fire,kick  your  feet  up  and  allow  yourself  this  time  to  be  nurtured  by  listening.  

I  would  also  like  to  encourage  you  to  stay  in  touch.  I  have  a  few  programs  that  I'm  going  to  be  launching  in  the  spring  such  as  I  will  have  a  few  spaces  opening  for  my  one -on -one  apprenticeship, the  Wild  Sage  Darmic  Revolution,  and  we  do  have  a  waitlist  going  right  now  for  one -on -one.  

 I  have  more  coming  out  that  I'm  really  excited  about.  I  will  not  talk  about  it  just  yet  but  just  so  you  know  the  incubation  has  begun  and  the  seeds  will  soon  be  planted.

 I  think  a  nice  place  to  start  is  to  try  to  visit  the  wheel  of  the  year  again,  because  that's  the  driving  force  behind  why  we  have  celebrations  in  certain  times  of  year.

 And  so  there's  different  energies  at  play  due  to  the  relationship  of  mostly  the  sun  and  the  earth.  Certainly  there  are  other  factors,  but  the  year  is  the  relationship  of  the  earth  and  the  sun  and  how  that  cycle  plays  out.

 And  so  beyond  that,  we  will  definitely  discuss  the  different  Christmas  themes  and  really  the  different  spiritual  depth  that  is  there  in  a  lot  of  our  practices  that  we  do,maybe  unknowingly  during  the  Christmas  time.  And  absolutely  there  are  influences  from  other  religions.  

 But  there's  themes  there  that are  pre -Christian  and  certainly  ubiquitous  around  the  globe.  So  I  like  to  visualize  the  Wheel  of  the  Year  as  a  circle  with  the  yin  yang  inside  of  it.

 And  yang  is  depicted  as  white.  Black  is  yin.  And  if  you  were  to  draw  a  circle  in  your  mind's  eye  and  put  a  backwards  s  into  that  circle, on  the  left  you  have  white,  on  the  right  you  have  black.  So  white  is  a  teardrop  with  a  small  part  at  the  lower  section  and  then  it  grows  in  width and  encompasses  most  of  the  higher  part  of  the  circle  and  then  black  has  it's  a  teardrop  with  a  small  section  in  the  top  that  grows  in  width  as  it  comes  down  and  Then  you  have  little  dots  in  each  one  you  have  a  little  black  dot  within  the  white  teardrop  and  a  little  white  dot  within  the  black  teardrop  and  And  so  you  can  look  at  the  year  this  way.

If  we  were  to  put  it  into  the  greater  calendar  of  the  cosmos,  we  would  put  Gemini  at  the  top.  And  this  is  from  the  sidereal  perspective  where  the  stars  actually  are. 

 And  you  would  put  Sagittarius  at  the  bottom.  And  then  the  left  side  would  be  Pisces,  the  right  side  would  be  Virgo.  That  puts  you  in  orientation  to  the  cosmic  clock.

 And  it's  very  much  like  the  clock  that  we  use  today,  the  hour  clock,  there's  12  sections.  And  so  we're  at  Sagittarius, the  clock  right  now  basically.  And  that  puts  us  well  within  actually  the  dot  within  the  the  black,  that  white  dot  within  the  black, that  is  the  orb  of  winter  solstice.  

The  black  dot  at  the  top  is  the  orb  of  summer  solstice.  And  to  zoom  out  a  little  bit  from  there  into  the  actual  relationship  of  the  earth  and  the  sun, we  are  close  to  the  sun  right  now.  And  so  some  of  this  teaching  will  be  applicable  to  the  southern  hemisphere  right  now,but  a  lot  of  it  will  be  applicable  to  the  summer,  the  southern  hemisphere  in  six  months.  And  so  we're  in  winter  in  the  northern  hemisphere  because  the  sun  is  tilted  away, or  sorry,  because  the  earth  is  tilted  away  from  the  sun.  But  we  are  also  really  close  to  the  Sun.  And  that  means  the  force  of  gravity  that  the  Sun  has  with  the  Earth  is  strongest.

And  it's  helpful  to  see  the  Sun  and  the  Earth  in  a  dance  together.  They're  affecting  each  other.  Certainly  the  force  of  gravity  from  the  Sun  is  stronger  than what the  Earth  has  on  the  Sun,  but  they're  pulling  on  each  other.  There's  a  relationship  here.  And  anytime  we're  looking  for  truth,  if  we're  lacking  relationship  then  we're  missing  it.

 And  so  it's  important  to  recognize  that  the  Sun  and  the  Earth  are  dancing  and  they're  spiraling  through  the  galaxy  together.  And  so,  deep  themes  here within  the  Wheel  of  the  Year  are  spinning  and  spiraling.  And  so  the  Wheel  of  the  Year  is  not  just  a  circle,  it's  actually  a  spiral.  

There's  recursions, you  come  back  to  the  same  place,  but  you  come  back  in  a  new  way.  And  so  that  brings  us  to  another  concept  here,  which  is  evolution.  And  I  want  to  pause  and  see  how  you  feeling, Brooke,  you're  following  me  so  far.  

Yeah.  And  I  really  wish  that  people  could  see  you.  My  Italian  family  would  be  so  happy.  You  know,  you're  gesticulating  in  a  way  that  I  was  able  to  really  envision  the  Yin -Yang  symbol.

 And  I,  you  know,  knowing  a  little  bit  about  this  calendar,  it  just  made  it  more  even  that  cultural  weaving  of  understanding  of  the  growth  cycle  and  the  descent  cycle.

 So  through  that  symbol.  So  that  might  be  something  that  somebody  could  look  at  while  they  may  be  rewind  and  listen  to  that  piece  again.  But  I  love  everything  that  you're  sharing, including  the  tilt  of  the  earth,  yet  it's  close  to  the  sun.  And,  you  know,  for  me,  astronomy doesn't  stick  all  the  time.  So  hearing  it  again  and  again  is  very  helpful  and  also  making  it  poetic  where  it  spins and cycles  and  I  love  spirals.  Spirals  make  sense  to  me  because  I'm  very  familiar  with  coming  back  to  that  next  season,  next  year, but  you're  a  different  person.  

Yeah,  and  the  spiral  and  evolution,  those  themes  will  come  back  to  you.  They're  core  teachings  within  this  time  period.

 So  the  sun  and  the  earth  being  closer  together  right  now  does  mean  that  the  force  of  gravity  from  the  sun  is  stronger  on  the  earth  and  what  that  does  is  speed  up  the  motion  of  the  earth.

 It's  not  going  faster  day  by  day  right  now,  but  it's  at  its  fastest  portion  of  the  motion.  So  the  earth  is  kind  of  whipping  around  the  winter  part  of  its  path  with  the  sun.

 In  springtime,  it  is  moving  out  of  that  closeness  and  there's  a  change  in  speed.  And  so  that  change  in  speed  is  felt.  And  we  call  it  springing, spring,  the  season  it's,  we're  like  springing  up.  And  then  summertime,  Northern  Hemisphere  summertime,  the  earth  is  furthest  from  the  sun.

 And  so  it's  actually  slowing  down.  And  then  it  starts  to,  the  earth  starts  to  fall  back  to  the  sun  and  it's  pulled  back  and  it  increases  in  speed  so  it  springs  up  in  the  springtime  it  kind  of  slows  down  and  almost  that  comes  to  the  slowest  part  of  its  path  in  the  summer  and  then  it  starts  to  fall  again  in  the  fall  time  in  the  autumn  and  so  there's  this  speeding  up  and  slowing  down  that  happens  around  the equinoxes  and  that's  why  there's  certain  practices  there.  But  we're  in  the  fastest  part  of  the  orbit,  but  that's  change  of  speed  is  not  very  much  day  to  day.

 And  so  that's  why  it's  the  solstice  period,  there's  a  stillness  to  this  period.  And  in  the  summertime,  the  same,  it's  slower  part  of  the  orbit.

 But  it's  generally  the  same  speed  every  day  and  so  speed  can  be  measured  like  miles  per  hour  kind  of  a  thing  or  it  can  be  measured  as  change  in  velocity  and  so  if  we're  looking  at  change  in  velocity  there's  a  stillness  of  the  earth's  speed  in  the  winter  and  in  the  summer  from Samhein  or  November  1st  area  to Imbolc  or  or  February  1st  area  of  the  year, the  sun  and  the  earth  are  in  a  pretty  relatively  stable  pattern  with  each  other.  And  then  from  February  1st  until  May  1st  until  Beltane, there's  that  springing,  a  big  change  is  happening.  And  then  from  May  1st  until  August  1st,  there's  that  stability  again  and  then  from  August  1st  until  November  1st  again, there's  this  falling.  So  from  Lughnasa  to  Samhain.  And  you  can  visualize  that  by  plotting  the  height  of  the  sun  every  day  through  the  year.

 There's  this  thing  called  Analemma.  It's  the  visualization  of  the  height  of  the  sun.  sun  at  noon  every  day.  And  it  makes  this  figure  eight  pattern  in  the  sky.

 And  the  distance  of  winter  time  is  wide  and  thick.  The  distance  of  springtime  is  long  and  stretch  up  across  the  sky.

 And  then  there's  this  wide  stability  where  the  sun  is  at  its  height  for  many  days  in  a  row,  and  then  there's  this  stretching  down  and  in  fall  it  falls  in  the  sky  very  quickly, goes  from  its  height  at  August  1st  to  near  its  bottom  at  October  31st,  November  1st.  

And  so  it's  this  wide  figure  eight, and  we're  in  the  belly  of  the  bottom  of  the  height  of  the  sun.  So  the  Catholic  calendar, which  is  rooted  in  some  deeper,  wiser,  older,  more  feminine  traditions,  the  Gnostic  Christianity  and  those  things  which  predated  it, has  holidays  on  December  8th  and January  6th.  And  those  are  exactly  one  lunar  cycle  away  from  each  other.

 And  December  8th,  they  call  it  the  immaculate  conception.  And  January  6th  is  called  the  epiphany.  And  so  those  dates  box  us  into  the  depth  of  the  solstice  orb  with  winter  solstice.

 Solstice  time  being  right  in  the  middle  of  that.  So  there's  the  equinox  periods,  which  there's  a  lot  of  change  happening.  And  then  there's  the  solstice  periods, where  there's  a  lot  of  stillness  happening.  Solstice  means  still  sun.  Doesn't  equinox  mean  seeking  balance  or  something  along  those  lines?  

You  know, equa  would  be  balanced,  yeah,  but  I'm  not  I'm  not  confident  in  the  exact  meaning  of  equinox,  actually.  I  lost  that.  It  used  to  be  in  my  brain  somewhere,but  yeah,  because  it  would  just  sense  that  that's  a  time  that  things  are  really  shifting  for  us  to  understand  the  polarities  and  seeking  that  balance  while  there  is  a  shift  that's  happening.  

You  know, like  as  a  child,  did  you  ever  like  balance  the  egg  on  its  side  and  just  see  if  it  could  balance?  and  so  it's  a  great  metaphor  of  can  you  balance  like  this  egg.

 Yeah,  so  the  solstice  period  that's  almost  like  you  can't  help  but  be  in  balance  because  there's  so  much  stability  and  so  it's  about  kind  of  exalting  that  state.

Equinox,  yeah,  it's  kind  of  like  holding  on  in  the  midst  of  all  the  change  and  so  that's  where  the  cleansing  practice  has  come  in.  So, yeah,  the  sun  is  at  its  lowest  point  in  the  sky  right  around  the  solstice,  but  it's  really  quite  low  from  November  1st  until  February  1st.

 And  again,  that's  for  us  Northern  Hemisphere  folk.  It  would  be  at  its  height  for  those  in  the  Southern  Hemisphere.  hemisphere.  And  so  yeah,  the  Catholic  calendar  marks  the  depth  of  that  winter  solstice  period  with  one  full  lunar  cycle.

 And  it  doesn't  start  on  necessarily  a  new  moon  or  full  moon  or  anything,  it's  just  about  13  days  from  the  depth  depth,  like  the  deepest  depth, the  holy,  holy  of  the  winter  solstice  orb.  And  then  13  days  after  that.  So  there's  this  three -ish  day  period  of  solstice,  and  then  the  13  days  on  either  side  of  that, the  Catholic  calendar  is  marking,  and  it's  inheriting  these  days  from  previous  religions  and  previous  cultures.  And  the  first  of  those  days  is  December  8th.

 It's  called  the  Feast  of  the  Immaculate Conception.  And  the  last  of  those  days  is  called  Epiphany.  It's  January  6th.  And  so  we  are  now  firmly  into  that  period.

 And  we're  moving  toward  the  actual  winter  solstice  period.  And  this  year,  it  is  on  December  21st.  And  then--  around  December  25th, the  sun  starts  to  slowly  grow  and  move  upward  in  the  sky  again.  And  so  that's  why  Christmas  is  that  day.  It's  the  birth  of  the  sun.

 It  goes  into  the  womb  for  wintertime  and  then  it's  rising  again,  it's  born  again.  And  so  there's  mythology  from  all  around  the  globe.

 In  Egyptian  mythology,  Osiris  dies  and  then  is  reborn.  There's  all  kinds  of  themes  here,  similar  to  that.  And  really, the  themes  relate  to  innocence  and  rebirth  and  reclaiming  our  pureness,  our  exaltation.  But  the  currents  here  are  very  different.

 The  ascending  and  descending,  as  we  had  talked  about  with  the  yang  and  yin  of  the  wheel  of  the  year,  were  really  magnifying  the  way  that  those  two  currents  come  together.

 So  the  13  days  leading  to  the  solstice  were  cleansing,  were  finishing,  letting  go  of  everything.  that  has  accumulated  through  the  year.

 And  there's  a  process  of  involution  going  on,  which  is  like  a  snake  shedding  its  skin.  And  then  there's  that  stillness, the  deep  stillness  from  the  21st  to  the  night  of  the  24th  really.  And  then  the  next  13  days  are  exaltation, joy,  merriment.  We're  moving  back  toward  the  summer  solstice  theme  of  one  with  all.  So  the  winter  solstice  is  about  one  with  spaciousness, one  with  God,  one  with  truth,  one  with  the  core  essence  of  your  being.  

The  summer  solstice  is  about  one  with  all  of  life.

 You're  consciously  coherent  with  life  and  coherence  in  this  sense  means  choosing  to  mindfully  be  part  of  interconnectedness, interdependence.  And  so  there's  themes  of  how  to  let  go  of  the  old,  how  to  call  in  the  new.

 So  there's  themes  of  celebration  and  joy  and  there's  themes  of  feeding  the  core  essence  of  your  being, feeding  your  truth.  That's  awesome.  I  really  love  that.  It  feels  like  a  very  evolved  state  of  mind,  too, right,  or  more  and  more  recognizing  how  important  it  is  to  connect  to  others,  how  important  community  is.  With  all  species,not  just  humans,  right?  We're  not  whole  unless  we  actually  get  outside  into  nature  and  become,  you  know,  a  part  of  society.  

That's  really, I  love  it.  

And  these  can  be  larger  reminders,  but  also  like  ships,  you  know,  carrying  us  and  like,  oh,  here  is  how  you  should  be  little  humans  in  this  vast  stretch  of  time. but  let  me  aid  you  with  this  cosmic  love.  Yeah,  so  one  way  to  visualize  this  is  the  Arctic  is  descending  over  the  northern  hemisphere.

 And  the  meaning  of  the  word  Arctic  is  actually  dream  walking  bear.  It's  this  bear  in  hibernation.  It's  like,  oh,  here  is  how  you  should  be,  little  human  in  this  vast  stretch  of  time,  but  let  me  aid  you  with  this  cosmic  love. We're  in  this  period  of  being  able  to  to  witness  our  dreams  to  witness  our  subconscious.

 The  subconscious  isn't  something  you  can  see  directly.  But  you  can  see  ripples  of  it.  And  so  our  dreams  are  one  way  that  we're  seeing  the  ripples  of  our  subconscious.

 And  we're  able  to  choose  what  we're  trying  to  dream  into  reality.  And  so  it's  about  becoming  aware  of  our  dreams,  our  desires,  and  then  harmonizing  them.

 And  so  a  lot  of  this  rebirth  of  the  Christ,  those  kinds  of  themes  are  about  how  do  we  move  forward  in  harmony  with  our  truth.

Summer  solstice  is  where  we  are  harmonizing  with  others  with  something  outside  of  ourselves.  But  this  is  our  deeper  truths, our  dharma,  our  deeper  desires,  understanding  our  longings.  - Exactly,  yes.  Yeah,  and  I'd  like  to  use  the  word  be  longing.  You're  so  aware  of  your  longings  that  they're  in  harmony  with  us.

 Then  Christmas  Day,  you  know,  you've  done  this  work  of  getting  into  the  depth  of  your  soul  and  understanding  your  truth.

 And  then  Christmas  Day  is  a  celebration,  let's  go  out  and  let's  give  gifts  of  our  presence  to  others.  And  let's  make  merry,  let's  sing  a  joyful  song, let's  ring  bells,  you  know.  And  so...  And  so  a  lot  of  our  ceremonies  that  we're  all  already  taking  part  in  one  way  or  another  are  feeding  this  process  and  are  turning  the  wheel  of  our  evolution.

 And  again,  evolution  is  this  two  step  process.  Involution,  evolution.  It's  out  breath,  in  breath.  Left  foot, right  foot.  They  call  it  the  entropic  two  step  in  physics.  So  we,  in  alchemy,  it's  salve  equagulum.

 So  it's  to  dissolve,  to  let  things  go  into  solution  and  then  to  purify  them  and  then  bring  them  back  together.  And  so  we're  spiraling  through  our  evolutionary  process.

 - All  right,  and  Tantra,  this  would  be  Sponda,  right?  right?  Or  even  in  yoga  therapy,  brahmana  and  langana,  in  herbs  too,  anabolic  and  catabolic.  Is  that am  I  still  going  with  the  theme  here?  

Yeah,  for  sure,  yeah,  brahmana  and  langana  for  sure.  And  so  brahmana  is  to  make  whole  and  grow, langana  is  to  clear  and  purify.  And  yeah,  anabolic,  brahmana,  catabolic,  longana.  And  so  you  can't  forget  also  that  whenever  you  have  two,you  have  three  and  that's  the  relationship  between  them.  And  a  lot  of  times  you  could  visualize  the  relationship  here  to  be  fiery,  it's  metabolic.  So  if  you  have  anabolic  and  catabolic,like  metabolic  is  the  metaphor  of  the  relationship.  between  them.  Oh,  meta.  Metabolic.  

So  are  you  saying  the  metabolic?

That  metabolization  of  hearth  fire,  um, it  brings  me  to  that.  My  favorite  Gaelic  saying,  (speaking  in  foreign  language)  is  there's  no  fire,  but  my  own  fire,  my  own  hearth  fire.  And  then  that's  the  same  in  the  summer  solstice  is  that,you  know,  this  connection  to  the  radiant  life  force  that  is  moving  through  us  and  breathing  us  into  our  existence  is  still  a  metabolic  integration  that's  happening  there.

 - That's  exactly  right,  Brooke.  So,  So  it's  like  that  finding  that  ocean  of  fire  within  at  the  solstice  and  then  at  this, sorry,  at  the  winter  solstice,  and  then  at  the  summer  solstice,  you're  just  swimming  in  the  ocean  of  Prana  and  metabolism.  It's  just  life  essence  is  everywhere.  You  can  help  us  see  it.

 But  at  winter  solstice,  it's  looking  for  that  on  the  inside.  - And  cultivating  it  on  the  inside,  which  is  what  you're  gonna  get  into,  right?  - Really?

 - I  love  to  talk  about  the  plants  that  can  help  us  with  our  digestion  or  radiance  even  in  the  gloomy  times  of  dark,  wet,  cold,  dreary  times  of  year.

 - Yeah,  there's  a  lot  of  brightening  is  the  theme.  And  so  how  do  we  make  our...  our  inner  environment  bright?  And  so  the  best  way  to  do  that  is  to  make  our  outer  environment  bright  first.

 And  so  there's  Hanukkah  and  Diwali  and  all  these  celebrations  of  light  leading  into  this  period.  And  we  have  this  calling  to  light  candles  or  to  light  fairy  lights  or  Christmas  tree  lights.

 And  then  there's  also  the...  the  use  of  essential  oils.  And  so  many  traditions  of  burning  frankincense  or  there's  analogs  to  that  all  around  the  globe.

 There's  these  sacred  resins  to  burn.  In  Santa  Fe,  they  burn  pinion  pine  to  call  them  the  Christ  child.  You  know,  there's  copaiba  or  copal. There's  myrrh,  there's  also  the  use  of  essential  oils.  these  tree  resins  mostly  from  around  the  globe,  but  then  there's  also  the  volatile  oils  of  pines.  And  so  cutting  a  fresh  tree  down  and  putting  it  in  your  room  actually  lightens  the  spirit  of  that  room  and  exalts  the  energy  of  that  room.

 So  we're  in  the  depth  of  the  darkness  and  we're  moving  into  the  coldest  time  of  the  year.  year  so  we're  going  to  spend  a  lot  of  time  in  our  house  and  so  lighting  the  hearth  fire  sacredly  and  bringing  that  kind  of  purifying  essence  into  the  environment  that  you're  in  goes  a  really  long  way  to  this  process  of  evolving  yourself  consciously  and  staying  light  in  the  darkness.

 There's  also  this  threat  of  entheogenic  use  in  this  time  of  year  that  comes  from  a  lot  of  different  cultures.

 And  that's  where  a  lot  of  the  symbolism  around  Santa  is  actually  depicting  the  sacred  use  of  Amnit  and  Muskulera.  And  that's  a  story  probably  a  lot  of  people  are  familiar  with  now.

 But  there's  also  cultures  of  ergot  use  in...  in  Europe  and  even  in  early  America.  There's  use  of  chocolate  this  time  of  year  in  Central  America  and  there's  a  lot  of  plant  allies  that  people  have  taken  to  increase  what  I  would  call  their  connection  to  so  much  consciousness  and  so  the  plants  are  holders  of  planetary  wisdom, and  we  can  align  with  them  to  activate  certain  aspects  within  ourselves.  And  one  cosmic  truth  is  Soma, which  relates  to  Yin  in  Chinese  medicine  or  in  Daoism.  It's  this  juicy,  unctuous...  milky,white  fluid,  basically,  that  flows  from  the  depth  of  our  being  and  nourishes  us.  And  that  relates  to  another  aspect  of  that  same  fractal,which  is  the  concept  of  OGIS  in  Ayurvedic  medicine,  which  is  your  core  vitality.  and  at  this  point  trying  to  activate  that  and  bring  it  out  and  move  it  through  the  body.

 And  so  like  Christmas  time  is  when  we  want  to  get  that  flowing  again.  And  so  this  is  where  we  can  zoom  in  again  on  that  descending  ascending  currents.  The  Christian  religion  or  the  Christian  language  around  this  would  be  the.

 There's  this  energy  of  heaven  coming  to  earth,  and  then  we're  birthing  that  energy  out  after  the  solstice  into  the  Christmas  orb.

 The  13  days  of  Christmas  were  birthing  out  this  Holy  Spirit  that  has  come  into  us,  and  now  we're  accentuating  the  ascending  of  our  divine  essence  into  reality.

 And  so  that's  what  Jesus  being  born  with  then  represents,  is  our  divinity  being  birthed  into  reality.  and  so  a  lot  of  practices  that  would  be  helpful  during  this  time  are  those  that  work  with  those  ascending  and  descending  currents  and  so  there's  advanced  tantric  techniques  that  really  require  empowerment  to  go  into  but  the  idea  is  that  there's  a  red  drop  above  your  head, a  white  drop  in  your  navel  and  that  you're  moving  the  energy  between  them.  And  again,  we  see  this  red  and  white  theme  that  is  alive  in  Santa  and  is  alive  in  the  Amanitas.

 And  so  the  cultural  use  of  certain  amanitas  was  to  activate  this  process  of  evolving  consciously.

 And  so  for  us,  we  can  do  that  yogically  and  there's  no  need  to  actually  use  specific  mushrooms  or  herbs  or  anything  we  can  actually  just  activate  those  currents  within  us.

 Burning  frankincense  is  helpful  bringing  a  pine  tree  into  the  house  can  be  helpful  and  that  pine  tree  is  also  representing  representing  the  green  and  the  red  and  green.

 So  the  red  of  Christmas  represents  the  wisdom  tradition  of  the  feminine,  the  Mary's,  the  lineage  of  feminine  wisdom  on  this  planet.

 And  the  portal  that  the  womb  is  to  birthing  our  new  reality.  And  so  for  even  those  with  male bodies  we  still  have  that  womb  essence  within  us  and  we  still  have  the  capacity  to  birth  our  reality  too  and  then  the  white  is  representative  of  the  masculine  the  the  ability  to  regenerate  the  system  so  that  would  be  sperm  but  it's  even  on  a  higher  frequency  it's  soma  and  it's  the  regenerative  capacity  of  the  body which  is  insane  in  Sanskrit,  we  call  it  chukra.  And  the  other  way  you  can  look  at  it  is  red  and  green.  And  so  green  would  be  everlasting  life.

And  so  that's  where  we  have  the  idea  of  a  wreath  or  of  the  Christmas  tree.  The  wreath  is  representing  circular  cyclical  aspect  of  reality.

So  it's  really  a  herbal  practice  to  make  a  wreath  and  hang  it  or  to  cut  down  a  tree  and  put  it  in  your  house.  And  there's  a  way  that  that  can  be  causing  no  harm  to  the  world  around  you.

 Like  a  lot  of  forests  really  need  to  be  thinned.  And  so  taking  a  small  tree  and  bringing  it  into  your  environment  can  actually  be  helpful  to  the  world.  world  around  you.  And  there's  a  tradition  deep  in  our  cultures, especially  the  Celtic  culture  of  tying  petitions  and  prayers  to  trees.  And  so  that's  one  aspect  of  the  ornament.  The  mushroom  shamans  would  cut  muskleria, the amanitas growing  under  the  trees  and  hang  them  on  the  trees.  

And  so  there's  there's  a  depth  of  wisdom  behind  putting  ornaments  on  the  trees.  But  if  we're  consciously  decorating  our  environment  with  herbs  and  with  prayers, that's  really  helpful  for  going  into  these  practices. 

 - Yeah,  decorating  our  environment  to  inspire,  to  awaken,  to  create  that  radiance  within  us.  And  yeah, so  just  a  little  recap.  recap  talking  about  how  certain  herbs  like  frankincense,  myoclopal  are  used  cross -culturally  as  ways  to  invoke  or  invite  this  radiance.

 You  also  talked  about  the  the  soma's  descent  and  the  location  of  Ojas  and  you  you  talked  about  the  Yin  and  the  Yang  and  when  you  had  originally  talked  about  this, it  was  that  teardrop  of  descent,  right?  It's  the  soma,  that's  the  nectar,  the  cosmic  healing  essence,  right?  In  that  dot  in  the  center  of  the  teardrop, what  is  that  there?  And  then  the  same  thing  with  ojas  is  that  wellspring  of  the  now  of  what  we're  dealing  with  right  now.  And  ojas  is  a  term  in  Sanskrit  that's  basically...

Our  essential  wholeness  and  immunity,  excuse  me,  where  immunity  is  derived  from.  What  is  the  dot?  That  was  one  question  that  I  had.  And  then  also  just  to  talk  a  little  about  how  you  are  sharing  how  advanced  Tantric techniques  can  really  start  to  just  like  activate  this  current  in  a  way  that  we  have  to  be  prepared  and  you  said  empowered.

 And  I  think  empowerment  is  definitely  what  we  get  out  of  being  educated.  So  we  definitely  need  to  be  educated  prior  to  trying  to  do  any  of  these  practices,  especially  there  are  a  lot  of  books  written  and  a  lot  of  people  share  the  practices  widely, but  they  may  be  missing  pieces  to  them.  They're  inappropriately  prepared,  right?  They're  not  given  to  the  right  person  at  the  right  time.  All  of  these  things  do  need  to  be  held  in  consideration.

 So  that  is.  why  they're  talked  about  as  advanced  practices.  But  I  would  say  too  that  there  are  ways  that  we  can  yogically,  tantrically work  with  these  energies  that  are  very  safe  and  grounding.

 And,  you  know,  one  of  them  that  comes  to  mind  is  Agni  Sara,  right?  So  when  we  are  stimulating  the  power  of  the  naval  center,  that  is  awakening  that  hearthfire  within.

 So  I  do  have  a  lot  of  listeners  that  study.  study  Ayurveda  and  yoga.  And  so,  you  know,  when  we  start  to  step  a  little  more  into  manipulating  the  forces  of  nature  to  awaken  Kundalini  is  really  how  Atantric  would  say  it.

 We're  working  with  shifting  the  direction  of  pranvayu  and  apanvayu.  And  in  that  shift,  it  activates  Manipura  Chakra,  activates  the  navel  center.

 So  that's  where  the  Kundalini  fire  rises.  and  it's  imperative  though  that  we  have  these  restorative  practices  of  these  times  of  year  like  we  have  to  hibernate  right  now  we  have  to  unplug  we  have  to  get  still  it's  a  non -negotiable  to  build  the  ojas  for  this  flame  to  be  lit  right  that's  also  the  the  candle  and  the  ghee  for  the  lamp  so  we  need  these  practices  so  that  we  can  evolve  but  I  think  it's  important  to  write that  this  evolution  is  not  out  of  our  grasp,  you  know  where  we  have  the  means  to  bring  in  practices,  and  we  also  have  the  means  to  do  them  in  an  order  of  operation  that  we  are  really  safe.

 We  do  it  in  a  stepping  stone  that  stabilizes  and  holds  our  nervous  system  so  that  we  can  get  more  charged.  But  yeah,  it  is  to  be  mindful  about  that  is  really  important.
Okay,  so  the  dots  in  the  yin  and  yang.  Those  are  places  where  the  ruling  physics  of  downward  and  upward  are  turned  on  their  head, basically.  And  so  that's  what  solstice  is.  And  so  the  world  is  fractal  holographic  in  its  essence.

And  so  anything  at  any  level  resembles  something  at  another  level.  Within  fractal  geometry,  there's  this  idea  of  built -in  form  of  recursion.

 And  it's  clear  that  our  ancestors  across  the  globe  saw  that  form  of  recursion  as  a  tree.  And  so  there's  another  layer  of... the  symbolism  of  having  a  tree  in  the  house.  But  that  tree  can  be  representative  of  our  energetic  field.  That's  represented  by  a  shape  called  the  torus.

 And  so  for  those  who  are  unaware  what  that  means,  it's  kind  of  like  a  doughnut  shape  with  infinite  loops  of  energy  moving  in  every  direction.  And  there's  a central  channel  of  emptiness.  There's  an  empty  central  channel.  And  that  in  yogic  practice  could  be  our  Sushumna  Nadi.

 But  the  solstices  are  portals  to  that  still  period  of  the  Sushumna  Nadi  of  the  year,  basically.

 And  so  we're  at  Christmas  time,  or  especially  at  Solstice  time,  winter,  we're  in  that  portal.

 And  so  the  things  that  we  think  of  as  feminine  and  masculine  are  a  little  bit  harmonized  and  shifted.  And  so  the  way  that  I  like  to  describe  this  is  there's  this  downward  triangle  from  summer  solstice  to  winter  solstice  and  there's  an  upward  triangle  from  winter  solstice  to  summer  solstice  but  we're  in  that  Solomon  seal  where  David  star  of  the  union  of  the  downward  and  upward  triangles  and  that  is  representative  of  the Anahata  chakra  that  the  heart.  And  so  the  practices  that  we  want  to  be  doing  right  now  are  getting  into  that  heart  essence.  And  so  the  connection  with  Ojas  there  is  that  Ojas  is  said  to  be  stored  in  the  heart.

 And  the  esoteric  teaching  is  that  that  original  zygote  are  very  first  cell  from  the  communion  of  her  father's  sperm  and  her  mother's  egg  is  still  there, alive  in  us  and  it  contains  our  identity.  It's  the  seat  of  our  consciousness.  And  some  of  our  solstice  we're  wanting  to  be  in  the  wisdom  of  our  interconnection  with  all  beings.

 It's  winter  solstice.  We  wanna  be  in  the  wisdom  of  the  essence  of  our  heart,  the  drop  of  life  that  resides  in  our  heart.

 And  that  is  representative  by  the  the  Tibetan  six  syllable  mantra,  Om  Manipedme  Om, which  means  hail  to  the  gem  in  the  center  of  the  lotus,  which  resides  in  my  heart,  you  know,  roughly  that.  And  so  what  we're  really  wanting  to  do  with  Winner  Solstice  is  get  in  communion  with  that  seed  of  consciousness  in  the  center  of  our  heart.  And  you're  absolutely  right.   But  my  interpretation  of  that  is  that  it  relates  to  I  am  unity, finding  our  I  am  essence.  And  so  that's  something  Jesus  is  representing  when  he's  born,  that  I  amness.  But  that's  a  big  thread  within  all  of  his  teachings.

He  said,  "Before  Abraham  was  I  am."  And  so,  what  does  that  I  am  mean?  It's  a  really  good  cone  for  all  of  us  to  sit  with.

 What  is  I  am?  And  the  practice  that  I  really  like  to  do  is  to  just  breathe  into  that.  And  so, if  you  feel  ready,  I  want  to  guide  us  into  that.  

Absolutely.  

So  let's  rest  our  eyes, not  really  forcefully  closing  our  eyes,  but  rest  them  and  come  to  a  nice  stable  upright  position  with  our  spine.  And  then  start  with  a  cleansing  exhale.

 Exhale,  and  a  deep  nourishing  inhale,  and  the  next  inhale  again, feeling  the  connection  of  all  of  yourselves  pulling  out  what  you  don't  need,  letting  it  go,  and  then  breathe  deeply  into  your  heart.

Exhale  from  your  fingertips,  from  your  toes,  exhale  from  the  very  extremities  of  your  being.  Continue  the  breath.

 As  you  breathe  in,  follow  that  nutrition,  the  Prana -rich  air.  as  it  moves  into  your  heart.  And  as  you  breathe  out,

 Feel  the  Prana -rich  air  surrounding  you  move  into  the  extremities  of  your  body,  move  into  the  vascular  circulation  of  your  body.  So  now  there's  a  flow  of  nutrition  coming  in  the  breath  on  the  inhale.

 And  a  flow  of  nutrition  coming  into  the  distal,  the  outer  part  of  your  body  through  cosmic  nutrition  from  the  atmosphere  around  you.

 Breathing  in,  you're  nourished  by  your  breath.  breath,  breathing  out,  you're  nourished  by  the  cosmos.  See  the  breath  nourishing  your  heart  on  the  inhale  and  then  see  the  heart  being  nourished  by  the  breath  on  the  exhale.

 Breath  moves  in  to  the  lungs,  from  the  lungs  to  the  heart,  from  the  heart  to  the  body,  from  the  very  ends  of  your  vascular  system  with  the  capillaries, it  then  pulls  in  life  force  again  and  spreads  that  back  through  the  body  to  the  heart, to  the  lungs,  and  out.  And  you  are  simply  that  flow.

 There's  currents  moving  upward,  currents  moving  downward,  and  then  there's  the  still  current,  the  eternal  now  of  your  beingness.

 So  as  you  breathe,  just  reside  in  the  radiance  of  your  essence,  the  gem  within  the  lotus  that  resides  in  your  heart.

 When  you're  ready,  bring  your  focus  back  to  your  body  and  take  a  nice  cleansing  exhale  with  the  audible  Then  again  again, ah,  ah.  that  which  you  are  far  precedes  the  stories  that  we  create  and  the  identity  that  we  create.

 And  so  winter  solstice  is  about  getting  to  that  innocence,  the  playfulness,  the  joyfulness  of  your  childlike  nature, unadulterating  all  of  the  things  that  have  an  identity.  you  as  you  became  an  adult  and  getting  to  that  Christ  child  within  that  pure  essence  of  your  existence.

 That  is  an  epigenetic  factor  which  will  reawaken  your  genome  in  its  highest  most  exalted  state.  And  so  Christmas  is  all  about  this  exaltation.

 There's  no  need  to  alter  with  an  E  anything.  All  you  need  to  do  is  alter  with  two  A's,  A -L -T -A -R,  everything.

 - That  was  delicious,  thank  you,  Mike.  I  feel  so  calm,  and  I  love  the  visceral  sensation  of  feeling  my  blood  vessels  and  seeing  my  heart  and  the  anatomy  and  the  peace.

 Yeah,  thank  you.  I  know  that  I  kind  of  want  to  just  close  there,  but  I  do  want  to  tie  in  just  a  few  things  that  I  think  shouldn't  be  left  unsaid.

 Just  so  we  can  have  a  nice  full  picture  of  our  talk  where  you  know  in  in  the  Vedic  tradition  the  the  jam  the  mani  right  which  is  also  where  mani  Buddha  comes  from  but  this  lotus  of  the  heart  in  a  Buddhist  tradition  that's  in  the  tantric  tradition  we  have  a  practice  called  vishoka  meditation  that's  largely  on  this  practice  of  the  heart  space, but  you  have  to  do  all  of  this  preparatory  work,  which  to  me  is  an  exact  mapping  of  what  everything  you  just  shared,  Michael,  and  I  can  possibly  just  go  over  it  just  a  moment.

 But  before  I  share  that,  I  was  just  feeling  into  how  that  place  in  between  the  belly  and  the  heart,  the  hridaya, is  also  known  as  the  kapa.  "Khopavriksha,"  right,  the  wish -fulfilling  tree.  So  what  a  perfect  imagery  too  during  this  time  of  Christmas  and  honoring  the,honoring  nature  in  its  evergreen  phase  and  the  joy  and  the  scent  and  the  radiance  that  even  at  the  darkest  times,  nature  still  contains  and  that  reminder  of  that  and  how  we  have  that  within  us.

 And  one  of  the  practices  that  I  know  you  do  is  yoga  nidra,  right,  and  I  know  you  have  in  the  past,  and  one  of  the  things  that  we  do  with  yoga  nidra  is  to  create  a  sankalpa, and  that's  a  it's  a  perfect  time  of  year  to,  in  this  dreaming  phase,  to  really  connect  with  what  are  your  deepest  desires,  to  feel  them  coming  true, and  then  seeding  that  in  the  heart  space.  That's  you  seeding  your  wish -fulfilling  tree.  so  that  the  scent,  the  radiance  can  emerge  as  this  rebirthing  of  manifested  dreams.

 Yeah,  that was  the  one  thing  that  I  wanted  to  share.  But  then  the  other  piece  was  just  this  practice  of  Vishoko,  which  I  know  you're  not  a  part  of  my  tradition, but  I  think  everything  that  you  said,  I  was  like,  oh  my  goodness,  we're  doing  this  as  a  practice,  we  are  mirroring  what's  going  on.  in  the  wheel  of  time  that  you  just  shared."  

So  for  those  listeners  who  practice,we  choke  or  even  not,  we  start  off  with  just  inhaling  and  exhaling.  It's  the  first  practice  you  get  really  good  at  breathing  in  and  breathing  out.

 And  what  it's  doing  is  it's  regulating  your  nervous  system.  It's  allowing  you  to  find  that  sense  of  stability  and  resilience  in  any  shifting  of  life, you  know,  becoming  your  own  pillar,  your  own  anchor,  no  matter  what's  going  on  in  the  world.  And  we  do  that  through  breath  practices  like  diaphragmatic  breathing,  sandbag  breathing, and  crocodile  pose.  So  that's  like  the  first  thing  that  we  do.  And  then  the  second  is  to  start  tracking  the  spine  in  this  up  and  down  orientation,  which  is  just  exactly  what  you  are  sharing  with  this descent  of  the  soma  and  then  the  ascent  right  of  this  rebirthing  and  in  that  we  actually  drop  the  awareness  at  the  points  along  the  spine  where  we'll  start  a  couple  breaths  at  the  top  usually  three  and  then  we  descend  all  the  way  down  and  we  do  three  breaths  at  the  bottom  so  here  again  it's  like  these  three  breaths  at  the  same time.

 We're  we're  taking  a  few  more  moments  here  to  really  coalesce  the  mind  body  and  spirit  So  you  feel  that  true  union  and  there's  that's  that  that  stillness  that  summer  solstice  is  offering  here  at  the  top. We're  in  that  union.

 You  are  one  with  the  Sun.  You're  one  with  nature  You're  in  summer  joy.  You  can  just  be  and  you're  filled  with  life  force  energy  and  then  we  decide  down.  And  then  we  anchor  here  for  a  few  breaths  in  the  winter  solstice  time, where  it's  allowing  us  that  peace  that  let  go,  don't  do,  dream,  be  anchor,  get  rooted,  get  grounded,  right?  So  mirroring.

 So  that's  the  practice  where  you  then  develop  a  really  clear  awareness  of  the  felt  sensation  of  you.  and  your  prana  moving  up  and  down.

 So  I  think  that's  really,  really  powerful  as  we  think  about  that  in  our  Wheel  of  Time,  where  then  the  practice  expands,  where  we  start  to  feel  the  head  on  the  Agarbha, that's  the  orb.  So  the  real,  the  tube -tauris,  as  you  were  sharing,  was  cosmic  donut,  and  we  are  now  tracing  the  cosmic  donut  with  our  breath.  So  we  exhale  down  and  we  inhale  back  up  the  back  body  and  we  do  that  a  few  rounds  and  then  we  do  it  side  to  side  and  then  all  10  points,  all  10  directions.  So  again,  it's  all  of  these  things  to  connect  you  to  the  life  force  energy  to  then  bring  into  your  nostrils  and  just  come  back  to  the  breath.

 It's  like  inhaling  and  exhaling,  but  we're  now  collecting  it  here  at  the  third  eye,  which  Thank  you  very  much.  Thank  you.  us  more  into  that  stillness,  that  pause,  but  the  marriage  of  the  moon  and  the  sun.

 And  then  once  that  really  occurs,  then  we  can  bring  it  into  the  heart,  which  is  Vishoka.  It's  the  state  of  sorrowless  joy.  It's  the  eternal  Jyotishmati  light  with  them.

 And  yeah,  so  it's  really  beautiful,  everything  that  you're  sharing.  And  I  know  Tantra  is  a  reflection  of  the  macrocosm.  So  here  we  have  also  another  visceral  practice.  This  lotus  of  the  heart  is  very  much  drawn  to  from  the  Buddhist  om  mani  padmi  hum  practice  and  the  lotus  sutras.

 Yeah,  so,  really  special.  - Great,  that's  also  good.  I  wanna  mention,  for  those  who  don't  know  the  terms  and  kapa,  it's  like  a... a  message  from  your  soul.  A  lot  of  people  think  of  it  as  intention,  but  it's  really,  it's  like  a  prayer  from  your  soul  and  the  idea  is  to  listen  to  that.  And  so  as  we  move  into  the  new  year, think  of  resolution  in  that  way  of  what  is  the  brightest,  clearest  vision  of  your  soul?  

How  can  you  have  the  highest  resolution  of  self -wisdom?

-wisdom?  And  so  getting  back  to  the  heart  space  and  listening  is  the  best  practice  to  do  that.  And  I  would  say  lose  the  mind  and  come  to  the  senses.

 The  senses  are  where  your  desire  is  coming  from.  And  oftentimes  we  get  so  cerebral,  so  in  our  head  with  our  words.

 And  to  just  get  to  that.  point  of  just  feeling  again,  and  really  breathing  into  the  heart  and  listening,  and  asking  what  you  want  to  create  in  this  world  instead  of  telling  yourself  what  you  want  to  create.

 I  love  that.  Another  mic  drop.  That's,  let's  rewire  our  story.  Let's  retell  the  narrative  in  a  way  that  we're  not  coming  through  this  ambition, kind  of  masculine.  patriarchal  way,  but  instead  honoring  this  end  time  of  the  feminine  and  listening  and  allowing  the  dreams  to  create  the  vows  of  the  soul, the  resolve  of  the  soul  to  make  a  shift  in  this  new  year.  Yeah,  instead  of  here's  a  to -do  list.  Let's  instead  move  through,  I  love  to  call  it  the  pleasure  portal. 

It's  bringing  us  into  more  alignment  than  any  to -do  list  could  ever  do  for  us.  As  long  as  it's  not,  you  know,  it's  just  all  the  bad  habits.  We're  like,  "Oh,  I  want  to  do  this."  And  then, the  good  things  that  are  bringing  us  back  to  wholeness.  We  talked  a  little  bit  about  the  trees  and  Christmas  tree  and  even  the  Gulf  of  Riksha.  And  I  just  wanted  to  ask  you,  what's  the  symbology  of  the  reindeer?  

Yeah,  well,  it's  tied  into  the  symbology  of  Santa  also.  And  there's  other  aspects  of  Santa, which  are  the  whole  story  of  St.  Nicholas,  which  the  whole  other  thread.  But  aspects  of  the  Santa  thread  are  coming  from  the  shamanic  culture  that  once  spread  from  basically  basically  from  Mongolia  all  the  way  to  Norway.

 There's  this  pretty  similar  shamanic  culture,  and  it's  the  shamanic  culture  of  the  reindeer,  the  reindeer  herders  basically.  So  reindeer  are  the  exact  same  animal  as  caribou, but  they're  domesticated.  And  I  think  this  thread  goes  back  to  a  time  when  where  it's  somewhere  between  caribou  and  reindeer, where  we  were  following  the  caribou  herds  around,  much  like  other  ancestors  of  ours  were  following  bovine  creatures  around.  There's  a,  there's  this  really  interesting  connection  between  the  great  mother, like  Pothor  is  a  symbol  here  from  Egypt.  But  it's  in  all  cultures  of  like  this  great  mother  who's  this  cat.  or  this  other  ruminant  being, and  that  basically  they  always  show  us  where  mushrooms  are,  too.  

And  so  that  there  was,  you  know,  Liberty  Caps  and  different  Qbenzi  type  mushrooms  coming  out  of  the  the  feces  of  bovines, but  with  the  with  the  reindeer,  they  would  eat  amanitas.   And  so  the  shamans  would  actually  dress  like  the  amanitas.  They  would  wear  red  and  white  robes.

 And  these  peoples  all  lived  in  Europe.  And  the  shamans  would  come  back  with  the  prepared  muskulara  down  the  chimney.

 The  chimney  was  the  way  to  get  into  the  Europe  when  it  was  all  snowed  in,  basically.  There's  a  lot  of  Santa  thread  here,  but  the  reindeer,  the  idea  of  them  flying  is  them  eating  these, for  those  who  don't  know,  they're  what  you  might  consider  like  the  Super  Mario  mushrooms.  It's  the  red  cap  with  the  white  dots  on  it.  And  the  work  with  those  actually  takes  you  to  the  inner  child.

 And  so  there's,  again,  the  theme  of  innocence.  Yeah,  which  is  alive  in  the  Holly  and  Ivy  story  from  Celtic  culture, but  also  the  baby  Jesus,  this  working  to  reawaken  your  innocence,  which  is  also  alive  in  the  clearing  of  the  womb, the  virgin  womb  in  the  Mary  story,  which  is  alive  in  the  Mary  story.  But  the  reindeer  would  eat  these  musculare  which  grow  under  the  pine  trees.

 And  they  would  show  the  shamans  where  they  are.  And  there's  also  stories  that  there's  certain  ways  you  have  to  process  it.  It's  a  poisonous  mushroom.  It's  not  just  like  there's, there's  a  whole  spectrum  of  mushrooms  from  edible  to  poisonous  and  entheogenic  being  somewhere  in  between.  The  amanitas  are  on  the  poisonous  side  of  the  entheogenic  part  of  the  spectrum.

 And  so  there's  certain  ways  to  process  them.  You  have  to  dry  them  completely.  I  know  they  put  them  over  a  fire.  fire.  Yeah  and  so  they  actually  hang  them  in  stockings  over  the  fire.

 It's  drying  and  remoistening  and  it's  a  whole  thing  that  I  don't  recommend  anyone  use these  mushrooms  unless  they  know  exactly  what  they're  doing.

 You  just  said,  I  don't  want  to,  before  we  get  too  far  off  of  that,  that  is  it  the  mushroom  that  brings  us  to  the  innocence  you  were  saying.  

Yeah  yeah  it's  um  um  typically  you  know  certain  compounds  have  certain  uh  themes  that  they  might  take  you  through  as  you  go  through  the  entheogenic  experience  with  them  and  a  lot  of  people  report  the  amanitas take  you  to  the  inner  child  and  work  with  the  inner  child  and  so reawakening  our  innocence  really  which  is  uh  you  know  endowed  unadulterated  nature.  

But  yeah,  this  goes  into  what  you  were  saying.  So  for  those  of  you  listening  and  Theos  and  Theogen  means  to  be  with  God, with  the  divine.  And  so  what  I'm  hearing  from  you  is  that  this  time  of  year  when  the  Amanita  are  strong,  the  shamans  and  reindeer  culture  would  eat  these  and  Theogenic  foods  that  would  then  bring  them  into  a  oneness  with  the  Divine,which  as  we've  already  talked  about,  this  is  where  in  the  solstice  we  are  coming  into  this  oneness,  this  harmony,  in  that  three -day  still  point,  this  harmony  of  self  with  self, or  self  with  capital S Self,  so  the  Divine,  whereas  maybe  it's  a  different  kind  of  substance  that  a  shaman  would  take,  it  would  be  moving  into  the  self  and  the  innocence  and  the  unadulterated  aspect  of  yourself  if  it  were  summer  solstice  and  you're  moving  out  into  the  world  and  connecting  with  others.

 - Yeah,  and  yeah,  that  thread  of  innocence  is  so  important.  I  mean,  the  Celtic  tradition,  there's  the  Holly  King  in  Ivy,  his  concert,  who  are  children, they're  like  playful  little  children.  And  this  is  great  Christian  Celtic  tradition.  There's  this  idea  of  playfulness  and  being  like  a  kid.  And  you  know, that  idea  of  pure  joy  when  you're  opening  presents  Christmas  morning,  for  those  of  us  lucky  enough  to  have  had  that  experience,  you  know,  that  is  what  we're  trying  to  cultivate  this  time  of  year  is  that  pure  unadulterated  potential.

 And  that's  what's  encouraging  the  exalted  expression  of  our  time.  genetic  code  and  our  genius.  It's  play  activates  genius.

 And  we're  looking  for  that.  - Yeah,  and  the  joy.  I  love  that  and  how  Holly  as  a  flower  essence  is  really  helpful  for  siblings  to  overcome  jealousy.

 So  it's  really  good  for  families.  And  it  is  a  heart  medicine.  It's  one  of  the  ones  that  helps  to  clear  jealousy  and  competitiveness  for  them.  the  heart  so  that  we  can  be  in  community.

 Yeah,  if  you  look  at  Santa,  he  represents  generosity,  compassion,  and  wisdom.  And  those  are  the  three  antidotes  to  the  three  poisons, which  are  ignorance,  aversion,  and  attachment.  And  so  generosity  is  the  antidote  for  attachment  and  compassion  is  antidote  for  aversion  or  anger,you  know,  the  pit,  the  fiery  type  of  poisons  that  we  incultivate  in  our  mind.  And  wisdom  is  the  antidote  for  delusion  or  ignorance.

 And  this  is  a  great  guide  for  you.  trinity,  Santa's  trilogy.  But  my  mom  would  be  happy  to  hear  me  talk  about  this  too.

 I  do  believe  in  Santa,  and  so  I  could  just  tell  you  a  story  of  him  and  weaving  in  different  elements.  But  one  thing  to  really  be  clear  on  is  that  he  represents  the  same  thing  that  Budei  who  is  the  laughing  Buddha.

 Budei  is  an  8th  century  monk  in  China  and  so  when  you  see  that  big  round  Buddha  laughing,  it's  not  actually  Buddha  that's  Budei  who  is  actually  a  pre -incarnation  of  the  next  Buddha  and  anyway  let's  not  we  have  too  many  cultures  in, but  he's  representing  the  same  thing  as  buddha,  which  is  contentment.  And  so  to  be  round -bellied  and  joyful,  it's  being  content  without  any  more  desire.

 You  are  completely  fulfilled.  And  he  is  based  on  stories  from  the  past  the  Shamanic  cultures.

 He's  based  on  Odin.  He's  also  based  on  some  Germanic  tribal  lore,  too.  But  the  story  of  St.  Nicholas, which  has  these  stories  kind  of  as  a  confluence  entering  into  his  river,  he  was,  I  think,  a  third  century.  And  I'd  have  to  research  some  of  the  exacts.

 But  I  think  he  was  a  third  century.  person  in  Turkey,  and  he  was  an  alchemist  in  the  tradition  of  the  Gnostics, kind  of  what  would  become  the  Rosicrucians.  And  so  there  are  these  Christians  who  have  a  really  strong  sense  of  divine  feminine  and  have  not  divorced  themselves  from  our  ancient  lineages.

 And  being  an  alchemist,  he  was  able  to  transmute  base  metals  into  gold,  which  is  definitely  not  the  purpose  of  alchemy,  but  he  used  that  to  his  advantage.  He  freed  different  prostitutes  from  their  bondage  by  paying  off  their  dowry  in  gold.

 There's  a  lot  of  stories  like  that.  He  was  also  adept  in  a  lot  of  yogic  arts.  He  was  an  excellent  archer.

 And  that's  kind  of  the  full  expression  of  one  of  the  yogic  arts  Donor  Veda.  And  he  was  also  known  to  be  an  excellent  sailor.  And  so  my  story  of  Santa  is  St.Nicholas,  being  this  fantastic  alchemist,  learned  some  potions  of  immortality.  And  he  sailed  away  from  the  Roman  culture, which  had  been  overtaking  Turkey  at  the  time,  and  found  sanctuary  in  the  Celtic  Isles. 

 And  he  learned  to  enter  into  communion  with  the  old  peoples, the  people  who  were  there  far  before  him.  and  into  the  Tuatha  Deidana,  into  the  fairy  realms.  And  that  he  then,  from  there, journeyed  into  the  far  reaches  of  Norway  and  Sweden,  and  entered  into  that  shamanic  culture  there,  and  was  entered  into  those  traditions  of  the  deep  shamanic  teachings  of  the  reindeer, and  following  the  flying  reindeer  and  that  those  peoples  also  helped  him  enter  into  the  realm  of  the  elves  and  that  he  now  resides  in  another  realm  in  that  arctic  sphere  and  that  maybe  he  really  truly  is  there  still  this  day  doing  miracle  works  and  maybe  he  really  does  come  visit  the  children  and  bring  gifts  but  anyway  this  this  imagery  of  him  can  still  be  alive  in  each  of  us  and  you  know  I  think  we  all  have  the ability  to  be  Santa  in  our  own  lives  to  the  people  around  us.  I  love  your  depiction  of  Santa  as  a  sage  alchemist.  

This  is  my  favorite  story  of  Santa.  The  whole  idea  of  the  alchemist  and  I  know  we  talked  earlier  and  didn't  really  drop  into  it  too  much  but  this  three  days  of  solstice  on  either  end  of  the  spectrum  being  these  still  points  and  how  you  actually  called  them  still  currents  and  there  was  a  play  on  words there  and  you  talked  about  this  in  the  last  episode  that  we  recorded.  Will  you  go  a  little  bit  into  because  as  I  an  alchemist,  it's  honestly,  I  think  for  many  modern  years, they  don't  really  understand  practical  application  of  alchemy,  where,  you  know,  we're  really  living  alchemy  every  day,  and  then  how  to  look  at  that  in  both  the  mythic, maybe  cultural  lens,  you  have  such  a  beautiful,  syncretic  view  of  being  able  to  weave  all  these  different  cultures  in.  

 Yeah,  so  the  still  current  there's  kind  of a triple  entendre  there.  Still  current  as  in  still  right  now  it's  news  like  it's  present  like  it's  the  eternal  now  the  flow  of  the  eternal  now  you're  it's  content  continuous  perpetually  new  and  present.

 You're  entering  into  that  timelessness.  And  we're  so  acculturated  to  believe  in  past  and  present  in  this  very  fixed  way. But  the  more  you  meditate,  the  more  you  get  into  yoga,  the  more  you  get  into  physics,  the  deeper  you  go  into  it.  reality,  the  more  you  touch  everything, and  the  more  you  enter  all  timelines.  And  this  idea  of  past  and  future  seems  a  little  bit  more  convoluted  and  antiquated, really.  So  there's  that  eternal  now,  that's  one  aspect  of  the  still  current.  But  there  is  also  the  currents  in  us  still  and  so  there's  that  flow  of  the  ascending  and  descending  currents.

 So  a  still  is  an  apparatus  that  you're  heating  up  herbal  matter  in  and  you're  siphoning  out  something  on  the  other  side  and  so  the  essential  oils  the  spirit  of  the  soul  of  the  plant  is  released  into  you.

 And  the  idea  with  alchemy,  as  I  mentioned  at  the  very  beginning,  is  sauve  aquagulum.  And  so  there's  separating  the  soul,the  spirit,  and  the  body  of  something,  purifying  them  and  bringing  them  back  together.  And  so  at  sauve  this  time,  we're  looking  for  that  exaltation aspect  of  of  ourselves,  the  exalted  soul,  the  exalted  spirit,  the  exalted  body.  In  the  Christian  pantheon,  you  know,  it's  Father,  Son, Holy  Spirit,  those  three  things.  But  that  trinity  exists  in  every  culture.  

And  it's  just  how  you are,  the  body,  and  our  exalted  soul,  which  is  the  higher  self.  And  they  all  exist  in  the  heart.  And  so  by  not  letting  the  mind  get  in  the  way  of  the  connection  of  the  body  and  the  soul, that's  where  the  sankapa  comes  through,  our  true  message  of  self  comes  through.  And  so  doing  that  practice  we  did  before  breathing  into  the  heart  space  activates  that  I  am  essence  and  our  truth, our  divinity,  our  heaven  comes  through  in  our  Christ  nature  comes  through  into  this  world.  

Thank  you,  Michael.  Thank  you.

 Well,  again,  it's  such  a  joy  to  connect  with  you  and  have  this  conversation  of  this  wheel  of  time.  and  how  to  talk  Christmas  trees  and  wreaths  and  just  these  deeper  cultural  traditions  from  not  just  the  festivities  but  a  more  deeper  psychological  level  and  mythological  level.

 Yeah,  is  there  anything  else  you'd  like  to  share?  

I  think  just  remembering  the  importance  of  of  joy  in  this  time,  you  know,  and  maybe  this  time  also  brings  up  a  lot  of  hardship  but  I  think  if  you're  aware  of  it  it's  those  13  days  leading  to  the  solstice  where  hardship  comes  up  because  we're  the  very  end  of  the  exhale  and  then  if  we  can  sit  in  stillness  for  those  three  days  from  the  21st  to  the  25th  then  we  have these  13  nights  coming  up  the  13  nights  of  Christmas  where  we  will  feel  called  to  be  celebratory  and  give  gifts  and  to  act  like  the  magi  is  bringing  the  frankincense, myrrh  and  gold  to  the  baby  Jesus,  that  imagery.  And  we  should  do  that  for  ourselves.  The  gold  is  representing  the  end  of  the  alchemical  journey.

 And  so  that's  represented  by  merriment.  and  joy.  And  so  to  look  at  the  the  grace  of  Santa  as  a  something  to  live  up  to  during  this  period,I  think  is  really  important  in  that  process  of  spinning  the  wheel.  

All  right,  Michael  van  Skyver.  Is  there  anything  that  you  would  like  to  let  people  know  that  you  are  doing?

Are  you  taking  more  clients  right  now?  Michael  is  a  really  great  herbal  client.  I'm  not  sure  if  you're  selling  any  products.

 - Yeah,  yeah,  my  company  is  Joyful  Forest  Medicine  and  it's  in  the  process  of  also  being  a  school, but  currently  it  only  really  exists  in  the  brick  and  mortar  of  my  practice  and  the  herbs  that  I'm  providing.  And  so  I  do  see  patients  from  around  the  globe.

 So  if  anyone  wants  to  find  me,  you  can  find  me  at  Michael  M -I -C -H -A -E -L  at  Joyful  Forest. .com.