Sous les jupons de la couronne - Richard III

Richard III est une énigme. Dépeint par Thomas More lors de la période Tudor comme un tyran difforme ayant assassiné ses propres neveux pour s’emparer du trône d’Angleterre, il aura été l’un des monarques anglais les plus critiqués. Cependant, aujourd’hui, de nombreux historiens se penchent sur la vraie personnalité de Richard: Était-il il aussi cruel qu’on le dit ? Ou bien a-t-il été simplement victime d’une campagne de diffamation savamment orchestrée par la dynastie Tudor ?

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Bienvenue dans ce nouvel épisode de Sous les jupons de la couronne. Aujourd'hui, nous allons parler de la découverte des restes du roi Richard III et des petits secrets de famille qui ont été dévoilés au grand jour. Tout d'abord, qui est donc Richard III

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C'est le dernier roi de la maison York et de la dynastie des Plantagenets. A l'origine, Richard n'était pas destiné à monter sur le trône. Il avait deux frères aînés, Édouard, qui fut roi sous le nom d'Édouard IV, et Georges, duc de Clarence. Ce dernier fut accusé de haute trahison et exécuté en 1478. Oui, oui, par son propre frère. Édouard IV mourut en 1483 et fut remplacé sur le trône par son fils, Édouard, qui devint Édouard V. Il ne se foulait pas pour trouver des prénoms à l'époque. En revanche, le petit roi d'à peine 12 ans disparut dans la tour de Londres dans des circonstances mystérieuses. Au même moment où le petit Édouard V disparaît, son tonton Richard s'empare du pouvoir et est couronné roi d'Angleterre en juin 1483. Coïncident ou pas, ça sera le sujet d'un prochain épisode. Cependant, le règne de Richard fut court et mouvementé. Deux ans seulement après son accession au trône, Henri Tudor, l'héritier de la maison Lancastre et ennemi de la maison d'York à laquelle appartient Richard, arrive de France avec des soldats français sous ses ordres pour s'emparer du pouvoir. Richard et son armée affrontèrent Henri lors de ce qu'on appelle la bataille de Bosworth, qui se clôtura par la victoire totale de Tudor et la mort de Richard en 1485. Afin de montrer au peuple sa victoire, Henri Tudor, à présent Henri VII, fit traîner le corps nu de Richard dans la ville de Leicester avant de l'enterrer à la hâte et en toute discrétion dans l'église de Greyfriars. Le temps passa. Les monarques Tudor lancèrent une véritable propagande anti-Richard III, l'accusant par exemple d'avoir fait tuer son neveu, Édouard V, pour s'emparer de la couronne. Il fut même représenté comme étant difforme dans certains tableaux et dans la pièce de William Shakespeare. Bref, tout était fait pour salir l'image du dernier roi York, dont le lieu de la sépulture fut oublié au fil des années. l'église dans laquelle fut enterré Richard disparut lors de la dissolution des monastères, ordonnée par Henri VIII, le fils d'Henri VII, en 1538. On ne retrouva sa trace qu'en 2012 lors de fouilles archéologiques. Les archéologues ont réussi à localiser l'église perdue en regroupant différentes cartes d'époque. Ils n'étaient pas très confiants au départ et pensaient ne pas trouver grand chose. Ils trouvèrent pourtant un squelette dès le premier jour des fouilles à l'endroit où se trouvait le cœur de l'église. Le 12 septembre 2012, l'université de Leicester et la Richard III Society annoncèrent que des restes humains avaient été découverts et qu'il pourrait s'agir du dernier roi plantagenet. Ce qui permettait aux archéologues d'avancer cette théorie sur l'identité du défunt, c'est que le squelette appartenait à un homme souffrant d'une grave scoliose. Or, nous savions que Richard III souffrait de cette malformation. D'après les premiers éléments, le corps présentait, entre autres, des traces de traumatisme au niveau du crâne et semblait avoir été enterré à la va-vite, sans s'accueillir, les mains ligotées. Afin de prouver que les restes retrouvés appartiennent bien à Richard, les archéologues ont utilisé l'ADN de deux descendants vivants de la sœur de Richard III, Anne. Le 4 février 2013, l'université de Leicester annonce que le squelette retrouvé sous le parking est bien celui de Richard. Cette découverte nous a permis d'en apprendre un peu plus sur la vie de ce roi, de découvrir son vrai visage grâce à un procédé de reconstitution faciale, mais aussi de savoir exactement comment il périt sur le champ de bataille. Tout d'abord, l'analyse des dents, côtes et du fémur de Richard III en disent long sur son régime alimentaire, basé principalement sur le poisson d'eau douce et les épices. Dents extrêmement rares et chères et dont uniquement consommées par la haute aristocratie de l'époque. On peut également affirmer que sa majesté était friande de vin et en consommait peut-être plus que nécessaire. Au XVe siècle, l'eau était souvent impropre à la consommation, donc on lui préférait le vin. Mais ce que les restes ont révélé très rapidement, ce sont les dernières minutes de la vie de ce roi supposé tyrannique. Morts lors de la bataille de Bosworth, nous savions qu'il avait dû subir plusieurs blessures qui ont entraîné la mort. Mais elles se sont révélées particulièrement nombreuses et violentes. Richard III aurait subi environ 10 blessures, sûrement plus, mais elles n'ont pas entraîné de dégâts visibles sur les eaux. Le dernier roi plantagenet a subi deux blessures au niveau du crâne, dont une si violente qu'elle a créé un énorme trou d'une telle ampleur qu'il perdit une grande quantité de sang et que son cerveau a même été exposé. Cette blessure, selon les experts, est celle qui a entraîné sa mort. Une autre blessure plus particulière a été remarquée au niveau du bassin. Elle a été infligée post-mortem, sûrement pour humilier le monarque qui a été poignardé à l'arme blanche dans les fesses. On reconnaît ici la douceur et le tact légendaire des Tudors. Un spécialiste des malformations de la colonne vertébrale affirmait que la scoliose dont souffrait Richard III était très importante et devait le faire souffrir le martyr. Mais sa majesté ne livra pas seulement son ADN aux experts. Il leur a pris un secret de famille. Les analyses apprirent aux chercheurs qu'il y a une rupture dans la chaîne génétique. Il leur a été impossible d'établir une filiation à travers la lignée masculine. En d'autres termes, un des ancêtres masculins de Richard avait les cornes et n'était pas le père biologique d'au moins un de ses enfants. Cette rupture a eu lieu entre Jean Degan, fils d'Edouard III, et Richard III. La question est, qui a fauté

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Malheureusement, les chances d'avoir une réponse à cette question sont proches de zéro. Mais certaines femmes membres de la maison Plantagenet semblent être un peu suspectes. A commencer par la propre mère de Richard, Céciline Laveau, la Duchesse d'York. Quand le frère est né de Richard, Edouard est né, certaines rumeurs affirmaient que le mari de la Duchesse n'était pas avec elle au moment où Edouard avait été conçu. Cette rumeur fut utilisée par exemple pour discréditer Edouard par la suite. Avec ce que nous savons aujourd'hui, nous pourrons soupçonner Cécilie d'avoir potentiellement été infidèle et d'être responsable de cette rupture dans la lignée masculine. nous ne saurons probablement jamais quand la rupture s'est produite. En revanche, il est possible d'affirmer qu'elle n'a pas seulement rendu Richard III illégitime, il est également possible que d'autres illustres monarques britanniques puissent avoir été également illégitimes. Osons le dire, l'étudeur n'aurait peut-être pas dû occuper le trône pendant plus d'un siècle. Oh, si Henri VIII m'entendait, il m'enverra sûrement à la Tour de Londres, puis à l'échafaud pour remettre en question sa légitimité. Bien entendu, la famille Windsor ne risque pas de se voir retirer la couronne aujourd'hui, mais leur légitimité peut être aussi impactée, car ils descendent d'Edouard IV, le frère de Richard III, ainsi que d'Etudor, via Margaret, la fille d'Henri VII et sœur d'Henri VIII. Une fois les analyses terminées, il était enfin l'heure d'offrir à Richard de véritables funérailles. Il fut inhumé en mars 2015 dans la cathédrale de Leicester en présence d'illustres invités, comme par exemple Sophie, la Duchesse d'Edimbourg, qui représentait la famille Windsor, mais aussi Michael, le dernier descendant vivant de la lignée de Richard, qui a même fabriqué le cercueil de son illustre ancêtre. L'acteur britannique Benedict Cumberbatch était également présent car il est un lointain parent du roi. Cette cérémonie un peu spéciale a été menée par l'archevêque de Canterbury en personne. Cette découverte ne nous permet toujours pas de répondre à la fameuse question « Richard III était-il le tyran dépeint par les Tudors et Shakespeare

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» En revanche, elle nous permet de rendre un peu d'humanité à ce roi mal aimé qui a pourtant péri au combat. Bref, en retrouvant les restes de Richard III, nous savions qu'il allait nous livrer de nombreux secrets, mais qui auraient cru que ce serait également un bon gros secret de famille

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Merci à tous d'avoir écouté ce podcast et à très bientôt pour un nouvel épisode de Sous les jupons de la couronne.