Bien que la flûte et le violon ne soient pas aussi omniprésents dans le jazz latino que les trompettes, les trombones ou la section rythmique, leur présence est historique et, de fait, ils connaissent un regain d’intérêt notable. Ce sont des instruments qui ajoutent une texture très distinctive, tantôt aérienne et agile, tantôt lyrique et nostalgique, ce qui les rend particulièrement attrayants dans ce genre.

Le jeu du trombone en latin jazz présente des caractéristiques distinctives, fruit à la fois des traditions qui y sont préservées et des innovations que chaque nouvelle génération de musiciens, fidèle à son époque, acquiert naturellement. Du point de vue du mélomane, sans entrer dans les détails techniques de la composition, le trombone en latin jazz est un instrument à la personnalité bien distincte. Ses principales caractéristiques lui confèrent sa saveur unique et le rendent si reconnaissable.

Dans le jazz latino, le trombone joue un rôle primordial, sa sonorité callejera (du faubourg, street) est peut-être sa caractéristique la plus distinctive. Le trombone lui confère un son puissant, épais et parfois légèrement « rauque » (dans le bon sens du terme). Celui-ci contraste avec la brillance des trompettes ou la douceur des violons, conférant à la musique une énergie plus terreuse et locale. Souvent, les sections de trombones (deux, trois, voire quatre) créent une sorte de mur sonore rythmique et mélodique. Ils ne se contentent pas de jouer des mélodies, ils créent aussi des « moñas » (phrases répétitives et entraînantes) qui s’entremêlent au rythme, renforçant l’énergie de la chanson. C’est un son compact et très percutant. On retrouve cette caractéristique dans le célèbre groupe de Machito dans les années 1940, dans celui de Tito Rodriguez quelques années plus tard, et dans les groupes d’Eddie Palmieri jusqu’à aujourd’hui.

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