Options After High School: Volunteering

This installment dives into the often-overlooked option of volunteering after high school. While some may consider it an unconventional path, the discussion explores its potential benefits. Volunteering not only provides practical experience akin to a first job but also helps individuals discover their preferences and dislikes, aiding in career decision-making. Moreover, it offers networking opportunities, fosters confidence through practical engagement, and can even serve as a structured pathway to gaining specific skills or exploring career interests. The conversation underscores the importance of being intentional about volunteer commitments, ensuring they align with personal goals and values.

Links:
Katimavik

Transcript

Welcome  to  The  One  About  Careers  with  Devon  and  Sarah-Jane.  A  career  podcast  for  adults  involved  with  teens  navigating  life  after  high  school.  We  help  you  help  your  teens  make  informed  education  and  career  decisions  by  providing  quality  information  and  resources.

 Join  us  for  weekly  bite -sized  conversations  covering  various  aspects  of  careers,  including  insights  from  professionals  in  different  fields.  New  episodes  available  every  week  at  theoneaboutcareers.com.  

Hello  everybody  and  welcome  back  to  The  One  About  Careers.  This  week  we're  going  to  be  talking  about  we're  continuing  our  wade  through  the  waters  of  halves  after  high  school  and  this  one  I  think  is  an  interesting  one  and  it's  talking  a  little  bit  about  volunteering  as  an  opportunity.

 option  after  high  school.  And  I  mean,  talk  about  things  that  people  don't  think  about  doing  after  high  school.  This  one's,  I  don't  know,  do  you  say  it's  the  top  of  the  list?  If  people  don't  think  of  it,  maybe  it's  the  bottom  of  the  list.  I  mean,

 Sarah,  Jane,  what  are  your  thoughts  on  doing  something  like  volunteering  after  high  school?  Yeah,  I  think  I  sort  of  feel  two  ways,  frankly.  So  because  part  of  it  is  our  house,

 we  kind  of  had  a  rule.  rule  that  when  you  were  finished  high  school,  if  you  were  not  pursuing  further  education,  you  were  paying  us  rent.  And  so  that  frankly  is  a  motivator  for  some  people  to  do  certain  things.

 And  so,  so  as  a  parent,  wanting  to  make  sure  that  my  children  were.  Self -sufficient.  Part  of  me  goes,  mmm,  I'm  not  convinced  this  volunteering  things  get  done.

 idea.  On  the  other  hand,  I  think  that  volunteering  can  be  brilliant,  because  it  can.  Let's  start  with  one  of  the  first  things  is  that  simply,

 because  frankly,  a  lot  of  individuals  are  going  through  high  school,  and  not  working.  So  they  aren't  having  their  what  you  and  I  would  have  called  our  first.

 jobs.  And  so  volunteering  essentially  can  mimic  a  first  job  without  the  consequences  of  that.  So  you  can  learn  behaviors  like  showing  up  when  you're  supposed  to  show  up,

 following  instructions  and  doing  what  you're  supposed  to  do,  connecting  to  other  humans  because  you're  doing,  you're  working  with  teams,  figuring  out  how  to  talk  to  your  supervisor.

 sort  of  what  I  would  call  basic  work  behaviors.  And  the  other  piece  to  that  is  it  can  also  help  you  understand  what  you  don't  like,

 which  is  brilliant.  This  is  this  is  gold  right  here.  What  you  don't  like  is  a  good  thing  to  figure  out.  And  so  if  you  figure  out,  you  don't  actually  like  to  work  with  people,

 brilliant,  great.  Okay,  good.  Now  we've  just  eliminated  a  whole  bunch  of  potential  jobs  and  wanna  focus  in  a  different  direction,  fabulous.  If  you  do  find  out  you  like  to  work  with  people,  maybe  you  discover  there's  a  certain  kind  of  person  you  like  to  work  with.

 So  it's  also  uncovering  some  likes.  The  third  piece  is  around  what  I  would  call  industry  knowledge  or  an  area  of  concern.

 So  if  you  think,  mmm,  I  want  to  do  something  about  food  security  or  climate  change  or  animal  care,  this  is  a  great,

 very  safe  way  to  sort  of  get  into  the  experience  and  understand  what  are  the  underlying  pieces  because  you  don't  know,

 right?  You  and  I  have  ended  up  in  situations  where  we're  like,  "Oh,  that's  what  it's  about."  Oh,  that's  the  underlying  piece  that  we  never  knew.  We  didn't  know  we  had  to  see  X  number  of  clients  who  got  X  number  of  jobs  by  X  number  of  date  and  this  kind  of  time.

 We  didn't  realize  that's  actually  what  employment  services  were  about.  It  was  not,  you  know,  it  wasn't  looking  long  term.  It  was  very  short  term.

 And  this  is,  oh,  so  and  I'm  not  saying  it's  good  or  bad.  I'm  just  saying  it  is.  So  understanding  some  of  those  pieces,  I  think  can  be  really  valuable.  What  do  you  think?

 I,  I  love  all  of  that.  It's  so  true.  A  big  one  for  me  is  Oh,  I  thought  you  were  just  gonna  hold  it  there  and  go,  yep,  that's  good.  That  was  great.  That  was  fantastic.  We're  done  here.  And  a  big  one  for  me  is  that  it  helps  you  to  grow  your  network.

 I  never  can  use  something.  I  talk  about  over  and  over  and  over.  How  do  I  stand  out?  How  do  I  make  sure  my  resume  gets  noticed?  People  will  take  one  look  at  the  name  of  my  resume.

 They'll  know  I'm  a  girl  and  not  want  to  hire  me.  How  do  I,  the  answer  to  all  of  those  things,  networking.  You  need  to  know  people  who  can  put  in  a  word  for  you,  who  can  give  you  suggestions,

 who  can  give  you  ideas.  And  particularly  when  you're  younger  and  particularly  coming  out  of  a  pandemic  where  we  were  isolated  for  months  at  a  time,  a  lot  of  our  kids  are  really  missing  those  basic  conversation  skills.

 And  so  volunteering  gives  you  something  to  talk  about  with  people  you  wouldn't  necessarily  talk  to.  And  that  is  really,  really  massive.  And  I  think  the  other  benefit  is  it's  all  the  stuff  you're  talking  about  experience.

 is  experience.  And  I  think  we  get  really  caught  up  in,  I  have  these  conversations  a  lot,  I  don't  know  if  you  do,  but  when  we're  talking  like  resumes  and  job  search,  oh,

 well,  I  won't  put  that  on  my  resume  because  it  was  just  volunteer.  Okay,  but  what  did  you  do  there?  And  it  turns  out  like,  oh,  I  was  doing  like  intakes  for  something,  or  I  was  canvassing  for  a  political  person  or  whatever.

 And  it's  like,  dude,  those  are  amazing  skills.  to  put  on  a  resume.  You  absolutely  want  to  be  talking  about  that.  Whether  you  got  paid  or  not,  the  employer  does  not  care.

 I  call  it  work  experience.  It  doesn't  say  paid  or  unpaid.  If  it  was  an  employment  experience,  that's  something  different.  So  that's  why  I  do  this,  you  know,  that,  that  nebulous  thing.

 And  I  think,  you  know,  you  made  a  great  point  in  terms  of  networking,  you  need  to  know  people,  but  people  also  need  to  know  you.  That's,  and  if  they  don't  know  you,  they  can't  do  that  recommendation.

 And  I  think  the  other  thing  you  had  touched  on  it  is  this  idea  of  confidence.  You  know,  we  actually,  the  most  hilarious,  frustrating,  infuriating  piece  about  confidence  is  how  do  we  get  it?

 By  fricking  doing  the  thing.  - Yeah.  - Even  if  we're  doing  the  thing  badly,  simply  by,  doing  it,  we  can  step  by  step  build  it.

 There's  no  other  way  to  build  confidence.  You  can't  sit  at  your  home,  you  can't  meditate,  you  can't  visualize,  you  can't  pray.  I  mean,  you  can  do  all  of  those  things.

 You  can  take  courses  up  the  wazoo,  you  can  read  books,  you  can  listen  to  podcasts.  Until  you're  doing  it,  you  don't  gain  the  confidence.  That's  right.  And  so  I  think,

 I  think  where  my,  my  other  little  hesitation  is  that  I  think  volunteering  should  be  time  limited.  I  really  do.  I  would  agree.  Yeah,  I  would  agree  with  that.  And  I,

 I,  I'm  not  going  to  put  a  time  limit  on  it  because  humans  are  unique.  And  each,  each  individual  is  going  to  benefit  from  different  periods.

 Some  will  do  great  at  three  months.  Some  will  do  great  at  cupcake.  Oh,  yeah,  he's  here.  He  likes  the  volunteering  conversation.  He  does  all  the  time.

 I'm  volunteering  how  to  show  you  how  life  could  be  if  you  work  at  I'm  gonna  volunteer  to  be  a  pain  in  the  butt.  Exactly.  And  so  I  think  we  need  to  just  be  a  little  bit  conscious  of  that  in  terms  of  the  timing  piece  and  be  intentional.

 So  the  other  piece  to  this,  I  would  say,  is  if  there's  a  particular  skill  that  you  want,  then  you  might  actually  gain  it  by  volunteering.  And  so  say  you're  curious  about  the  world  of  event  planning.

 Oh  my  goodness,  go  for  it.  a  not -for -profit  because  of  course  they'll  have  an  event  happening.  And  you  could  learn  all  about  those  kind  of  pieces  to  know,

 is  this  something  that  you  would  like  to  do,  you  know,  long -term  kind  of  thing.  So  it  can  also  be  a  way  like  during  your  career  volunteer  volunteering  can  actually  be  a  way  to  gain  some  skills  that  you're  gonna  market  later.

 So  as  you  said,  in  terms  of  that  resume  piece,  it's  very--  - Yeah,  and  I  would  say,  I  would  say  along  those  lines,  the  one  caveat  is  to  be  wary  of  volunteering  in  roles  that  you  actually  should  be  getting  paid  for.

 You  know,  very  often  if  it's  like  a  for -profit  company,  and  they're  like,  "Oh  yeah,  you  can  volunteer."  Like,  um.  I  don't  know  about  that.  So  you  want  to  be  mindful  of  that.  And  those  are  things  where,

 you  know,  that's  where  conversations  with  the  grownups  can  be  helpful.  That's  where,  you  know,  testimonials  from  previous  folks  can  be  helpful.  A  little  bit  of  internet  research  can  be  helpful.

 Because  I've  definitely  had  clients  where  they're  like,  Oh,  I'm  volunteering  to  what  I  don't  remember,  like  do  graphic  design  or  something.  And  I  was  like,  Oh,  that  sounds  cool.  Like,  who  lets  you  do  that?  That's  really  awesome."  And  it  was  like,

 some  shady  company  that  was  basically  getting  free  work  out  of  this  poor  kid.  And  I  was  like,  "Oh,  no."  So  you  definitely  might,  but  anything,  like  you  go  non -profit,  it's  in  charities  and  stuff,  like  they're  well -established  in,

 in  those  kinds  of  things.  Right.  So  one  of  the  things  we  want  to  mention  in  this  phase,  too,  is  internships.  So,  "internship"  is  another  word  for  volunteer  sometimes.  It  is  structured.

 It  is  formal.  It  is  an  opportunity  and  the  whole  goal  is  you're  going  to  learn  very  specific  things.  So  that  could  be  I  would  say  that  would  be  maybe  a  different  kind  of  piece  where  I'd  be  like,

 yeah,  and  they're  not  like,  I  think  they're  the  max  is  like  nine  months  to  a  year  is  kind  of  the  max  I  wouldn't  be  doing  an  internship,  and  I've  got  quotations  here  for  any  longer.

 And  you  know,  there  are  within  various  programs  there  are  also  what  they  call  placements,  right,  which  is  part  of  the  learning  of  the  program,

 and  it's  being  mindful  I  remember  one,  one  of  the  placement  people  we  had,  she  was  like,  Oh,  I  could  photocopy  those  for  you  and  I  was  like,  I  understood.  you  could.  That's  not  why  you're  here.

 You're  here  to  gain  skills  that  that  you  need  to  figure  out  what  your  strengths  are  and  where  you  want  to  go  in  this  field,  because  there's  so  many  different  options.  And  I  was  sort  of  like,

 interesting,  that  I  had  said,  no  to  that,  because  I  was  like,  no,  that's  not  a  good,  that's  not  why  you're  here.  And  so  just  just  being,

 being  really  aware  of  what  you  can  do,  and  there  are  some  structured  programs,  of  course,  one  of  the  ones  that's  coming  back,  I'm  so  excited  about,  Katimovic.  They  got  funding  back.

 And  beginning  this  summer,  it's  an  immersive  program  that  brings  together  11  young  adults  who  share  and  manage  a  Katimovic  house  while  living  in  two  different  communities.

 They  participate  in  30  hours  per  week  of  nonprofit  organizations,  reconciliation  activities  with  indigenous  peoples,  and  they  design  and  implement  community  projects.

 So  that  is  a  volunteer  program  that  I'm  just  think  is  a  brilliant  thing  for  individuals  who  are  just  feeling  like  they  need  a  little  bit  more  information  to  know  their  next  step.

 Yep.  Anything  else  you  want  to  say  about  volunteering?  No,  I  mean,  I  know  it's  not  standard  across  the  country,  but  certainly  in  Ontario,  of  course,  students  are  required  to  volunteer  in  order  to  graduate.

 They  need  to  have  their  community  service  hours.  And  I  think  something  that  most  people,  like  they  do  it  because  they  have  to.  So  I  would  say  if  you  have  the  option  while  you're  in  high  school  to  do  something  not  just  because  you  have.

 to  but  to  actually  explore  use  that  and  if  you  have  finished  high  school  or  there's  a  kid  in  your  house  who  has  finished  high  school,  you  know,  get  out  of  that  mindset.  This  isn't  it's  it's  for  you.

 It  should  be  for  you  to  try  to  explore  and  at  the  same  time  be  able  to  give  something  back  to  the  community.  Yeah.  Absolutely.  I'm  with  you.  Thanks  for  coming  back  to  The  One  About  Careers,

 and  oh,  next  time  we've  got,  we  still  have  a  couple  of  options  for  things  to  do  after  high  school,  so  you  might  think  we  were  done,  we  are  not  done.  We've  got  other  ideas.

 - The  list  goes  on.

Thanks  for  listening  to  The  One  About  Careers  podcast.  - You  can  catch  up  with  past  episodes  at  theoneaboutcareers.com.  Join  us  next  week  for  another  bite-sized conversation.