Quel est le rapport entre une vache 🐮 et un vaccin 💉 ? Quelle maladie a fait le plus de morts dans l’histoire ? — Le mouvement antivax en France - DELF A2 / B1

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Vous vous demandez sûrement si je ne suis pas devenu fou en écrivant le titre de cet épisode : « Quel est le rapport entre une vache et un vaccin ? ». Dans cet épisode bonus, je vous explique l'origine du mot "vaccin". Je vous parle aussi du mouvement "antivax" en France et des complotistes. 

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Bien, je commence. Vous vous demandez sûrement si je ne suis pas devenu fou en écrivant le titre de cet épisode : « Quel est le rapport entre une vache et un vaccin ? ». Ça sonne un peu comme une mauvaise blague que votre vieil oncle ivre raconte à un repas de Noël après avoir bu trop de champagne, mais je vous assure que c’est sérieux. Vous entendez d’ailleurs peut-être la similitude entre les deux mots, non ? Vaccin / Vache ? Laissez-moi vous raconter brièvement cette histoire qui a changé le monde. 

À votre avis, quelle est la maladie qui a tué le plus de personnes dans l’histoire ? Hmmm ? Non, ce n’est ni la peste, ni le choléra, ni la grippe espagnole et encore moins le (ou la) Covid-19. La bonne réponse est la variole, qu’on appelait aussi « petite vérole » mais qui n’avait rien de petite ! On estime qu’elle a tué un quart de l’humanité (une personne sur quatre !), beaucoup plus que toutes les guerres réunies. Il y a eu des épidémies sur tous les continents. Et si les conquistadors espagnols de Cortez ont réussi à conquérir l’empire aztèque en Amérique du Sud, ce n’est pas vraiment parce qu’ils étaient de meilleurs militaires : c’est parce qu’ils avaient apporté avec eux, entre autres maladies, la variole, qui a tué près de 94% de la population locale en moins d’un siècle (en 1518, ils étaient 25 millions d’habitants, en 1620, seulement 1,5 million). Mais les Aztèques ont eux aussi fait un petit cadeau à leurs envahisseurs : la syphilis, une autre maladie sexuellement transmissible très contagieuse qui n’existait pas en Europe et qui n’a pas mis longtemps à arriver sur le Vieux Continent. « Contagieux / contagieuse (au féminin) », ça veut dire que c’est une maladie qui se transmet à d’autres êtres vivants. Par exemple, la grippe (influenza / the flue) et le Covid-19 sont des virus très contagieux. En revanche, Alzheimer et Parkinson sont de terribles maladies mais heureusement, elles ne sont pas contagieuses. Bref, la variole était une horrible maladie qui faisait peur à tout le monde, aussi bien aux pauvres qu’aux riches et puissants. Le roi de France Louis XV, qui aimait peut-être un peu trop les femmes « à la cuisse légère », en est d’ailleurs mort dans d’atroces souffrances, en 1774. Il a beaucoup souffert.

Mais à la fin du XVIIIème siècle, un grand espoir naît quand le médecin britannique Edward Jenner découvre un moyen de vacciner les gens contre la variole. Il a remarqué que les personnes qui avaient attrapé la vaccine, une maladie des vaches, ne tombaient pas malades de la variole lors des épidémies. Il a alors eu l’idée en 1796 d’utiliser du pus d’une femme qui a attrapé la vaccine, certainement en trayant des vaches, et de l’injecter à un jeune garçon de 8 ans, James Phipps. Du pus, c’est un liquide blanc ou jaune qui sent mauvais et qui se forme sur une blessure, après une infection. 

Et « en trayant », c’est le gérondif du verbe « traire » qui signifie « prendre le lait », d’une vache par exemple.  « Traire une vache ». Le gérondif indique souvent la manière dont on fait quelque chose. Par exemple, vous étudiez le français en écoutant mon podcast, merci ! Ou alors, vous pouvez dire : « je me suis coupé avec un couteau en faisant la cuisine ». C’est en trayant des vaches que les gens attrapaient la maladie de la vaccine, c’est-à-dire la variole des vaches. Mais pour les humains, ce n’était pas très grave. Et « vaccine », ça vient du mot latin « vacca », qui a donné « vache » en français. C’est une maladie de la vache donc ça s’appelle la vaccine. 

Bref, après avoir reçu du pus de cette femme contaminée par la vaccine, la variole de la vache, le petit garçon développe une légère fièvre mais guérit rapidement. Quelques mois plus tard, le docteur Jenner lui inocule le virus de la variole, et l’enfant ne montre aucun symptôme car il est immunisé. « Inoculer », ça veut dire « introduire dans le corps de quelqu’un les germes d’une maladie. Et « être immunisé », c’est la capacité à résister à une maladie. Normalement, quand on se fait vacciner, on devient immunisé contre certaines maladies. Bon, moi, je me suis fait vacciner contre le Covid-19 mais je l’ai quand même attrapé, comme beaucoup de gens ! Mais je pense que si je ne m’étais pas fait vacciner (verbe au plus-que-parfait), les symptômes auraient été (verbe au conditionnel pour imaginer, pour exprimer une hypothèse) beaucoup plus graves. Et je ne l’ai attrapé qu’une fois. Enfin bref, je reviendrai sur ce point plus tard quand je vous parlerai du mouvement antivax en France. Avant cela, je voudrais revenir sur la prononciation du mot « symptôme ». Comme je l’ai dit samedi dernier, il faut bien prononcer la voyelle nasale (dans le nez, « ym »). Ce n’est pas « symptom » comme en anglais, mais « symptôme ». 

Mais revenons au procédé de vaccination découvert par Edward Jenner. Après avoir bien vérifié que son vaccin était efficace, il a publié ses découvertes en 1798, ce qui a permis de répandre la technique à travers le monde. Jenner a découvert la possibilité de protéger les gens contre des maladies grâce à la vaccination, mais il n’en comprenait pas encore les mécanismes. C’est Louis Pasteur qui a enfin compris comment cela marchait plusieurs décennies plus tard, notamment avec son vaccin contre la rage qu’il a mis au point en 1885. Le célèbre biologiste français a d’ailleurs nommé le procédé de vaccination en l’honneur d’Edward Jenner. Le mot « vaccin » rend ainsi hommage au scientifique britannique. 

Les vaccins ont permis de sauver des millions de vies. Par exemple, la maladie de la polio (ou plus précisément « poliomyélite »), qui tuait ou paralysait encore beaucoup d’enfants dans les années 1940, même dans des pays riches comme les États-Unis, a de nos jours quasiment disparu. J’ai d’ailleurs lu un roman très intéressant de l’écrivain américain Philip Roth sur ce sujet. Ça s’appelle Nemesis et je vous le recommande. 

Bref, le vaccin contre la polio inventé par des chercheurs français de l’institut Pasteur, comme celui de la variole et de beaucoup d’autres maladies (P-S : je parlais de tous les vaccins, pas seulement ceux qui ont été inventés par l’institut Pasteur), ont permis de protéger les gens contre ces maladies et de faire chuter le taux (le pourcentage) de mortalité, notamment chez les enfants. Et pourtant, il y a encore beaucoup de gens qui sont opposés à la vaccination, ou du moins très sceptiques. Et ce n’est pas nouveau : cela existait déjà au XIXème siècle, à l’époque de Jenner puis de Pasteur. « Sceptique », ça veut dire qu’on doute de quelque chose, qu’on ne croit pas que ce soit vrai. Au fait, attention, on ne prononce pas le C en français. On parle par exemple de personnes climatosceptiques, des gens qui ne croient pas au réchauffement climatique, au changement du climat, comme Donald Trump, par exemple. 

Concernant les vaccins et les personnes qu’on appelle « vaccino-sceptiques », on a aussi l’exemple du ministre de la Santé américain Robert Jr Kennedy. En France aussi, le mouvement antivax (comme on le surnomme) est assez important. Le mot « antivax » est d’ailleurs entré dans le dictionnaire en 2020, en pleine épidémie, ou plutôt pandémie de Covid-19, car le nombre de personnes doutant de l’efficacité des vaccins a beaucoup augmenté pendant cette période. Ils ne doutaient pas seulement de leur efficacité, ils pensaient même qu’ils étaient dangereux, surtout ceux contre le Covid-19. L’année suivante, quand un vaccin a été mis au point, le gouvernement français a mis en place le « pass sanitaire », qui obligeait les gens à se faire vacciner s’ils désiraient aller au café, au restaurant ou au cinéma, par exemple. Bien sûr, de nombreuses personnes étaient opposées à cette décision et ont manifesté dans les rues pour récupérer leur liberté. En fait, il n’était pas seulement question de santé, c’était aussi une façon de s’opposer à la politique d’Emmanuel Macron. Les gens qui ont participé au mouvement des Gilets jaunes (dont je vous reparlerai une autre fois) et ceux qui votent pour les extrêmes (gauche et droite) étaient d’ailleurs plus nombreux à refuser de se faire vacciner. 

Une étude de 2018 révélait qu’un tiers (= 1 sur 3) des Français pensaient que les vaccins n’étaient pas sûrs, qu’ils comportaient des risques importants d’effets secondaires. Ces résultats faisaient de la France le pays le plus vaccino-sceptique parmi les 144 étudiés. Cependant, seulement un Français sur dix ne croit pas qu’il soit important de vacciner les enfants. Mais personnellement, je trouve que c’est déjà assez important, 10% de la population… Depuis la fin de la pandémie de Covid, le mouvement antivax s’est un peu calmé mais n’a pas disparu. Selon un sondage réalisé en 2023 en France, 84% des personnes interrogées étaient favorables à la vaccination, ils étaient pour la vaccination. Pour conclure, je dois dire qu’il ne faut pas confondre les gens qui ont peur des vaccins et de leurs effets secondaires, ce qui est compréhensible, avec les gens qui y sont carrément opposés ou qui répandent de fausses informations sur ce sujet. 

Ma théorie du complot préférée est celle de la puce 4G (4G chip en anglais je crois) que Bill Gates aurait fait introduire dans les vaccins contre le Covid-19 pour pouvoir contrôler la population. 😂 Je suis vraiment désolé si vous connaissez quelqu’un qui croit à cette rumeur mais ça me fait rire ! On dirait un mauvais scénario de science-fiction. On appelle les gens qui croient à ce genre de théories des conspirationnistes ou des complotistes. Il y a vraiment des gens qui ont beaucoup d’imagination, comme ceux qui croient que Mme Macron est en fait un homme… Enfin bref, je vais m’arrêter là. Je manque un peu de temps donc je vous expliquerai comment bien utiliser la voix passive des verbes, comme dans l’expression « je me suis fait vacciner » ou « j’ai été vacciné(e) » dans le prochain épisode. Maintenant, je vais vous faire un petit test de compréhension orale. 

Compréhension orale

1) Quel est le rapport entre une vache et un vaccin ? 

Réponse : Le nom du vaccin a pour origine la vaccine, une maladie de la vache, qu’Edward Jenner a utilisé pour créer un vaccin contre la variole. 

2) Quelle est la maladie qui a tué le plus de gens dans l’histoire ? 

Réponse : La variole.

3) Qui a découvert un vaccin contre cette maladie ? Quand l’a-t-il découvert ? / Quand est-ce qu’il l’a découvert ?

Réponse : Edward Jenner, un docteur britannique, l’a découvert en 1796.

4) Comment les gens attrapaient la vaccine ? Et qu’est-ce que c’est, la vaccine ? 

Réponse : En trayant des vaches (pour prendre le lait). La vaccine, c’était la variole des vaches, une maladie qui n’était pas trop grave pour les humains. 

5) Comment appelle-t-on les gens qui doutent de l’efficacité et/ou de la sûreté de la vaccination ? 

Réponse : Des antivax ou des vaccino-sceptiques. 

6) Et comment appelle-t-on les gens qui ne croient pas au réchauffement climatique ? 

Réponse : Des climatosceptiques. 

7) Le pass sanitaire en France, qu’est-ce que c’était ? Qu’est-ce que ça changeait dans la vie des gens ? 

Réponse : Le pass sanitaire était obligatoire pour aller dans des lieux publics comme des cafés, des restaurants ou des cinémas. 

8) Comment appelle-t-on les gens qui croient à des rumeurs très fantaisistes, comme ceux qui croient que Bill Gates a fait introduire des puces 4G dans les vaccins contre le Covid-19 pour contrôler la population ? Comment appelle-t-on les gens qui croient à ce genre de théories bizarres ? 

Réponse : Des conspirationnistes ou des complotistes. 

Voilà, c’est terminé. Vous trouverez les réponses dans la transcription de l’épisode, que vous pouvez télécharger en cliquant sur le lien BuyMeACoffee dans la description. C’est bien sûr gratuit hein ! Le PDF est gratuit. Samedi, dans l’épisode gratuit, je vous parlerai du vol incroyable qui a eu lieu au musée du Louvre lundi dernier. Merci de m’avoir écouté, bonne journée et bon week-end !