Narrativas rusas: Rescatar Donbás y el idioma como arma

Una miniserie especial del pódcast 4 Minutos revela cómo la Federación Rusa usa las palabras como armas. Nos enfocamos en las narrativas: historias que transforman la percepción de la realidad, dividen a la sociedad y debilitan la confianza en las instituciones democráticas. Paso a paso, analizamos cómo surgen estas historias, por qué funcionan y cómo resistirlas. Cada episodio dura unos cuatro minutos y se centra en un relato, afirmación o forma de manipulación concreta. Una serie para quienes quieren entender cómo se libran las guerras modernas – sin balas, con palabras. 

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Continuamos con nuestra miniserie especial Narrativas Rusas, donde buscamos comprender cómo las palabras, las historias y las imágenes históricas moldean nuestra visión del mundo e influyen en las actitudes de sociedades enteras. Hoy nos centraremos en una de las narrativas más utilizadas y repetidas, que ha desempeñado un papel clave en la legitimación de la agresión rusa contra Ucrania: la llamada “salvación del pueblo del Donbás”. Esta narrativa suele resumirse en una frase sencilla: “Estamos salvando a nuestra gente”. Pero detrás de estas palabras se esconde una estrategia muy compleja y cuidadosamente construida.

La propaganda rusa ha presentado durante años a la población rusohablante en otros países postsoviéticos como una minoría amenazada, que sin la ayuda de Moscú estaría a merced de la opresión, la discriminación e incluso la violencia física. En los últimos años, esta imagen se ha trasladado especialmente al Donbás, una región del este de Ucrania donde vive una gran parte de personas que hablan ruso como lengua materna. En este contexto, el idioma no es solo un medio de comunicación, sino que se convierte en un símbolo de identidad, lealtad y espacio geopolítico.

Tras la anexión de Crimea en 2014 y el estallido de la guerra en el Donbás, los medios estatales rusos y la diplomacia comenzaron a difundir intensamente afirmaciones de que el gobierno ucraniano estaba cometiendo un “genocidio” contra la población rusohablante. Se generaron testimonios emocionalmente impactantes, fotos y vídeos manipulados, cuyo objetivo era crear la impresión de que la minoría rusa estaba siendo perseguida brutalmente y necesitaba protección inmediata. La expresión “nuestra gente” se convirtió en una herramienta propagandística que vinculaba la pertenencia lingüística con la lealtad política.

Esta retórica es muy poderosa porque se basa en una noción profundamente arraigada de responsabilidad colectiva y en la experiencia histórica de Rusia como protectora de su “pueblo” más allá de sus fronteras. Temas similares estuvieron presentes en las intervenciones soviéticas en Europa del Este, y en aquel entonces también se presentaban como “ayuda fraterna”. Hoy, esta lógica se reviste de modernidad y se enmarca como una “intervención humanitaria”, una justificación que suena más legítima para parte del público que una agresión militar directa.

La identidad lingüística es absolutamente clave en esta propaganda. Los medios y funcionarios rusos borran deliberadamente la línea entre quien habla ruso y quien “es ruso”. Muchas personas en el Donbás hablan ruso, pero se identifican como ucranianas. La propaganda ignora esto y utiliza el idioma como prueba de “pertenencia nacional”, justificando así la intervención militar y política.

Mientras el mundo vio en 2014 a militantes prorrusos y equipo militar ruso cruzando la frontera, las narrativas rusas afirmaban que se trataba de un levantamiento espontáneo de la población contra el “golpe fascista” en Kiev. Con el tiempo, esta imagen se expandió al marco de la defensa del “espacio rusohablante”, que según la propaganda rusa estaba siendo sistemáticamente atacado por el nacionalismo ucraniano.

La propaganda llegó tan lejos como para crear una realidad paralela. Las reformas educativas ucranianas, que fortalecen la enseñanza del idioma ucraniano, se presentan como opresión lingüística. Los cambios en los nombres de las calles, la eliminación de monumentos soviéticos o el renacimiento cultural se retratan como un “borrado de la cultura rusa”. Todo lo que fortalece la identidad ucraniana se muestra como un acto hostil.

Otro componente poderoso de esta narrativa es el papel de la víctima. Los medios rusos muestran a los habitantes del Donbás como personas que sufren, bombardeadas sin motivo por el ejército ucraniano y abandonadas por el mundo. Esta imagen se refuerza constantemente a través de vídeos dramáticos, historias conmovedoras y testimonios emocionales, a menudo sin verificar. El resultado es la sensación de que Rusia no tiene otra opción: debe intervenir.

En este contexto, se crea una falsa dicotomía: o ayudamos a “nuestra gente”, o será destruida por el “Kiev fascista”. Este marco simplificado permite a la propaganda rusa ignorar la compleja realidad del conflicto, suprimir el debate y desviar la atención de las verdaderas causas de la guerra.

La narrativa de la salvación del Donbás también elimina la responsabilidad individual. Todo lo que sucede en la región –desde la introducción del rublo, el desplazamiento de la población hasta los crímenes de guerra– se presenta como parte necesaria de la protección del pueblo ruso. Esta narrativa permite legitimar incluso la violencia si se muestra como defensa.

Una parte importante de esta estrategia es la difusión internacional de estas narrativas. Los canales rusos en otros idiomas publican con frecuencia informes sobre la “crisis del Donbás” o los “derechos humanos de los rusohablantes”, ignorando o distorsionando las posturas oficiales ucranianas. El objetivo no es convencer a todos, sino sembrar la duda.

En esta narrativa, el idioma se convierte literalmente en un arma. No solo como medio de comunicación, sino como prueba de identidad, lealtad y derecho territorial. Así, el idioma se convierte en un factor geoestratégico, no como riqueza cultural, sino como herramienta de manipulación.

Finalmente, es importante recordar que la narrativa de la salvación del Donbás es solo una parte de una estrategia de información más amplia que busca cuestionar el derecho de Ucrania a existir como un Estado soberano, con su propia lengua, historia y rumbo. Y cuanto mejor comprendamos estas historias, mejor podremos defendernos de ellas.

Gracias por escuchar otro episodio de la serie Narrativas Rusas. En el próximo capítulo hablaremos sobre el tema de los laboratorios biológicos y las teorías de conspiración que los rodean. Si deseas seguirnos más allá de este pódcast, puedes encontrarnos en TikTok, Facebook, Instagram y X.