Diagnóstico y tratamiento del cáncer bajo el Plan Vital

¿Qué está pasando con la cubierta de cáncer en Plan Vital y cómo podrían afectar los cambios recientes a algunos pacientes?

En este episodio conversamos con María Cristy, vicepresidenta de Servicios al Paciente, Control de Cáncer y Política Pública de la Sociedad Americana Contra el Cáncer, sobre los cambios en la cubierta, quiénes podrían enfrentar mayores obstáculos para acceder a tratamiento y qué alternativas existen para quienes necesiten apoyo.

Transcript

SPEAKER_00 0:00

Bienvenidos una vez más a Salud Desvida, el podcast de Vigel, un espacio en donde pacientes, cuidadores y familiares encontrarán claves, recomendaciones de destacados aluristas, consejos y mucho más para que logren vivir en bienestar. Hoy in our podcast un tema de interés general, el plan vital. There can enfrent more obstáculos formas. What happens with the cubierta for the patients with cáncer? Maria Cristi, Vice President of the Service of Patient, Control and Politica Pública of the Society American Control, explicit in detail the cambios reciente, why impact all these patients and what alternatives exist for people who enfrente difficulties of access.

SPEAKER_01 1:05

And the cáncer is one of those. And for hablarnos of the cambios in terms of what is bad el Plan Vital de Diagnóstico y Tratamiento de Cáncer, tenemos con nosotros a la vicepresidenta de servicios al paciente, control de cáncer y política pública de la Sociedad Americana del Cáncer, a María Cristi. María, gracias nuevamente por acompañarnos.

SPEAKER_02 1:25

Siempre a la orden, tratando de llevar ese mensaje y esa orientación a los pacientes de cáncer, ¿verdad? Y a los proveedores que trabajan con ellos.

SPEAKER_01 1:34

Sabemos que los cambios son muchos y son constantes, especialmente en estos momentos históricos e histéricos que estamos viviendo. Quería comenzar a que habláramos sobre un cambio grande que hubo en el 2024. ¿Cuál fue y cómo afectó de alguna forma a los pacientes?

SPEAKER_02 1:50

Pues mira, como se sabe y yo siempre he comentado, la cubierta de vital para los pacientes de cáncer es la mejor cubierta que existe en Puerto Rico. Es la más completa, es la más accesible, y verdaderamente tengo que decir que ha hecho una diferencia inmensa in la sobrevivida de los pacientes de cáncer en la isla. Nosotros hace 10 años hablábamos de 60.000 sobrevivientes. Hoy día estamos hablando que vivimos con 148.000 sobrevivientes de cáncer. Obviamente tiene que ver los medicamentos modernos, personalizados, acceso a muchos tratamientos que no estaban disponibles antes, a la educación de los pacientes y el acceso alrededor de la isla, ¿verdad?, para que los pacientes no tengan que ir muy lejos. Pero obviamente también tiene que ver la cubierta. En el 2024 se extendió lo que se llama la cubierta especial de cáncer, que era una cubierta que ya estaba dentro del plan vital, que cuando el paciente era diagnosticado y tenía un plan de tratamiento, automáticamente pasaba de su cubierta de vital normal a una cubierta especial donde su oncólogo, cirujano, su médico pasaba a ser su médico primario. Y esto era para que el paciente no tuviera que ir para atrás y para adelante buscando sus referidos cada vez que tenía que darse un tratamiento o hacerse un estudio. ¿Esto es lo mismo que la cubierta catastrófica? No, no, no. Se llama cubierta especial. Son dos cosas. Cubierta especial. Ahora te hablo de la catastrófica. La cubierta especial en el 2024 en octubre, para ser precisa, se extendió desde el momento de la sospecha de cáncer. En vez de comenzar cuando ya tú tenías un plan de tratamiento, se extiende provisionalmente por seis meses desde el momento de la sospecha. Y la idea de esto es que los estudios nos decían que los pacientes de cáncer estaban tardando aproximadamente tres a cuatro meses desde que tenían la sospecha hasta que comenzaban el tratamiento, porque tenían que estar continuamente solicitando esos referidos, yendo back and forth entre un primario y el otro. Y para acortar este periodo, pues se les ofreció esa cubierta siempre y cuando tengan una sospecha evidenciada, ¿verdad? Seguro. Así que eso comenzó en octubre y teóricamente los pacientes de Vital hoy día, tan pronto el médico les indica a través de una prueba oficial que tiene una sospecha de cáncer, puede ir a Vital y a su plan médico de Vital y solicitar esta cubierta. Eso es un gran logro, es un cambio inmenso. El otro cambio bien trascendental para pacientes de cáncer y todos los pacientes crónicos o terminales de Puerto Rico es que se añadieron los servicios de hospicio, hospicio y paliativo. Excelente. En la misma fecha de octubre de 2024, desde entonces, pues hemos visto esos servicios finalmente cubiertos por todos los planes, privados y ahora también vital. Así que tenemos que decir que esos han sido grandes avances que ayudan a los pacientes en su acceso. La cubierta catastrófica es un plan específico que tiene el plan. Es un fondo como de 15 millones de dólares que tiene el gobierno por ley para atender condiciones catastróficas, valga la redundancia, que tienen que ir fuera de Puerto Rico a tratarse. Con este fondo se cubren, por ejemplo, trasplantes de medola ósea cuando no se pueden hacer aquí y otros tratamientos bien costosos como lo son los carteas y este tipo de cosas. Y no necesariamente tienen que ser pacientes de cáncer. Es para todo paciente que tiene una expectativa de vida que si no se hacen estos tratamientos, pues pueden morir. No va a sobrevivir. No va a sobrevivir, correcto. Y ese fondo, pues, normalmente se acaba, no dura el año completo, y es un fondo para uso general. Ok. Ahora, esto del 2024 todavía sigue vigente. Sigue vigente hasta el momento. Los cambios que surgen ahora, que los estamos viendo recientemente desde marzo del 2026, son cambios que está siendo ACES para cumplir con unos requerimientos federales. Como habrán oído mencionar, estamos acercándonos, ¿verdad? A lo que llamamos el Medicaid Cliff, que es cuando vence ese grant, ese bloque de dinero que recibe Puerto Rico para cubrir el plan vital. Ese bloque termina en septiembre del 2027, o sea que ya se está organizando todos los componentes de salud bajo una sombrilla y un comité multisectorial que organizó la gobernadora para todos ir juntos con el mismo mensaje a Washington para solicitar nuestro próximo bloque de dinero para este programa. Así que estamos en un momento un poco difícil que a todos nos aterroriza porque sabemos que las cosas en Washington lo que vemos es que están cortando, no añadiendo. Y nosotros, pues, obviamente en Puerto Rico dependemos inmensamente para, no solamente para el sistema de salud de Vital, sino para todo el sistema de salud de esos fondos federales.

SPEAKER_01 7:29

Ahora mismo, ¿cómo está la Sociedad Americana del Cáncer trabajando con este reto tan grande que tienen?

SPEAKER_02 7:36

Bueno, nosotros, como siempre, a través del centro de servicio a pacientes, tenemos unas especialistas y unas navegadoras. Pues estas navegadoras que son, valga la redundancia, especialistas en este tipo de problemas de barreras. De acceso. De acceso y las barreras, pues son las que están recibiendo estas llamadas. Los cambios más notables que se dieron ahora para cumplir con estos requerimientos federales es que anteriormente se estaba utilizando para cualificar a las personas habitantes el costo del tratamiento, cuando en realidad debe de usarse solamente el costo de la parte que el paciente va a pagar, lo que se llama el out of pocket. Así que. Y son los deducibles. Los deducibles, correcto. O sea que con este cambio, pues cuando un paciente aplica, primero, si el paciente tiene más del ingreso permitido por las tablas de MCS, perdóname, de Vital, automáticamente lo van a denegar. Antes, los técnicos alrededor de la isla trabajaban estos casos y los cualificaban o no los cualificaban, dependiendo. Ahora, ellos desarrollaron un departamento intermedio donde va a trabajar con todos esos casos que inicialmente por ingreso no cualifican. ¿Qué pasa? Pues todo cambio siempre tiene que pasar por un proceso. Ha sido un proceso un poco lento. Yo creo que ellos no esperaban que fueran tantas personas, y ahí fue que vimos en las noticias que se formó un ataponamiento, un embudo de casos, porque este nuevo departamento, pues de momento recibe todos estos casos denegados que tienen que evaluar. Nosotros hemos estado constantemente en comunicación con ellos, tratando de enviarle los casos más apremiantes.

SPEAKER_01 9:28

Cuando hablas con ellos, hablas de ACES.

SPEAKER_02 9:30

De ACES, sí. Nuestra función es asegurarnos que esos pacientes no descontinúen sus tratamientos. Seguro, que haya continuidad. Y en estos periodos donde de momento se quedan sin cubierta, pues se quedan sin tratamiento. Seguro. Y estos periodos pueden correr uno, dos y hasta tres meses. Así que nuestro trabajo ha sido sentarnos con ellos y buscarle soluciones lo más rápido posible para que los pacientes que eventualmente puedan cualificar, pues no se retrasen. Pero vamos a ver muchos pacientes que no van a cualificar, muchos más que antes. ¿Y cuál es la alternativa para estos pacientes? Pues yo siempre he dicho que no hay plan B. Estamos pensando verdaderamente, estamos hablando de personas con ingresos de 5 y 6 mil dólares que por ingresos no van a cualificar, pero tienen unos dedubles.

SPEAKER_01 10:27

Cuando hablan de 5 a 6 mil dólares, estamos hablando mensuales.

SPEAKER_02 10:31

Que es más o menos un sueldo promedio. Pero estos deducibles de. Pero los costos son altísimos. Son de 5 o 6 mil dólares los deducibles. Pudiesen ser hasta más. Así es que ellos evalúan estos casos donde los costos del deducible es altos y eventualmente muchos de estos casos logran. Pero es importante que la gente sepa que porque no cualifiquen en el primer paso, cuando llaman a habital, tienen que apelar. Entonces, en la apelación es que se vuelve a ver el caso y pueden entonces, quizás por esos costos altos de deducibles, poder cualificar. Plan B como tal, mira, nosotros aquí hay varios factores. Uno es que la industria de las aseguradoras privadas por muchos años han dependido de ACES para cargar con este costo alto del tratamiento de cargo. Y muchas veces los pacientes migran teniendo planes privados, migraban hacia ACES porque era más fácil, les costaba menos, los deducibles eran más bajos.

SPEAKER_01 11:37

Emigraban al plan vital las reformas.

SPEAKER_02 11:39

Migraban y la reforma vital estaba cargando con ese peso inmenso. Nosotros entendemos que hay que empezar a trabajar con estas compañías privadas de seguro porque van a tener que, como dicen en inglés, van a tener que step up and empezar a cubrir andar con estos casos. Otra possibilidad is empezar a.

SPEAKER_01 12:00

Hay voluntad, se ha dado la conversación.

SPEAKER_02 12:03

No te puedo decir todavía, porque estamos in the comienzo de ver esto. Esto apenas comenzó a years, and estamos caso a caso. La procuradora del paciente, nosotros estamos cogiendo caso a caso, tratando de resolver en la marcha. Lo otro is, estamos tratando de educar proveedores como pacientes de las possibilidades oflinical trials, de estudios clínicos. Estudios clínicos. Existen muchísimos en Puerto Rico. Estamos trabajando con el Fidecomiso de la Ciencia a ver si se desarrolla una plataforma que sea fácil para pacientes y proveedores buscar qué estudios clínicos hay disponibles, porque estos estudios clínicos cubren los tratamientos. Claro. A veces son tratamientos súper costosos porque son nuevos y quizás esta es la única forma que estos pacientes tengan de accesar a esos tratamientos. Y otra posibilidad son las fundaciones de las mismas farmacéuticas, que eso lo estamos trabajando con las farmacias de Specialty Pharmacy, los que normalmente suplen estos medicamentos. Pero tengo que decir que ha aumentado a nivel de Estados Unidos nacional las personas solicitando a esas fundaciones y nos han dicho recientemente que muchas de ellas ya no tienen fondos.

SPEAKER_01 13:24

Ellos tienen, parece que, porque me ocurrió con una persona cercana a mí, tienen una cantidad asignada al año. Pero ya para marzo o abril se les fue completo.

SPEAKER_02 13:33

Ya se acabó y en Estados Unidos y nosotros competimos con toda la nación. O sea, no es en Puerto Rico. Y por último, tenemos en mente la possibilidad de sentarnos más adelante con la legislatura y ver si se puede expandir, quizás allá. Sabemos que en Puerto Rico todo lo que requiere dinero is muy difícil y muy cuesta arriba. Quizás expandir ese fondo catastrófico to tenga alguna partida para ayudar a personas who necesitan tratamientos de alto costo. Pero eso hay que con mucho fuerte trabajarlo.

SPEAKER_01 14:11

Yo te pregunto, entendiendo el momento tan retante que estamos viviendo y el trabajo extraordinario que hacen ustedes en la Sociedad Americana de Cáncer, ¿cómo tú manejas eso tú a nivel emocional, a nivel de tus estresores?

SPEAKER_02 14:27

Porque no debe ser fácil, María. No, no es fácil porque nosotros por muchos años nos acostumbramos. Siempre yo decía que todos los días las navegadoras salvaban una vida. Porque todos los días nosotros resolvíamos un caso. Y cuando tú llegas un momento donde hay una pared y no hay forma de resolver ese caso.

SPEAKER_01 14:46

De resolver ese caso.

SPEAKER_02 14:47

Y tú tienes un paciente que te dice, pues yo me doy por vencida, porque no puedo pagarlo. Y a veces, pues, venden la casa, hipotecan la casa, venden el carro o venden todo, y todavía no pueden pagar ese medicamento o ese tratamiento, pues es bien frustrante. Uno a veces pierde la esperanza, pero al otro día te levantas y vuelves y la ganas. Es un día a la vez. Porque sabes que si uno no lo hace y no empuja soluciones, pues esos pacientes no van a tener ningún tipo de opción.

SPEAKER_01 15:21

Y agradeceramente pienso yo, ¿verdad? De lo que hemos hablado a través de los años, que son más los que sí consiguen ayuda que los que no.

SPEAKER_02 15:29

Yo te diría que sí, hasta el momento habíamos tenido mucha suerte, pero estamos viviendo momentos bien difíciles y tenemos que entender que la pérdida de esos fondos federales para Puerto Rico, que cubren 1.3 millones de personas bajo vital, nada más, sería catastrófico. O sea, nosotros ellos pagan el 76% de cada dólar que se gasta en esa cubierta, la paga el gobierno federal. Y estamos hablando de 3. casi 4 billones de dólares al año. Si ese fondo, ¿verdad? Ese block grant, como le llaman ellos, que es lo mismo en todos los territorios, en Puerto Rico y los territorios funcionan igual, no se diera o fuera menor, o por menos tiempo, tendríamos un problema bien grande para mantener el sistema de salud como está.

SPEAKER_01 16:24

Entiendo, porque lo has mencionado, que hay un grupo de personas, ¿verdad?, de las diferentes áreas que tienen que ver con esto, para trabajar y llevar la misma voz a Washington.

SPEAKER_02 16:36

Correcto.

SPEAKER_01 16:37

Eso se está logrando.

SPEAKER_02 16:38

Eso se está organizando. Todavía no se ha comenzado. Digo, hay grupos que han hecho el Colegio de Médicos, el Senado, han ido visitando poco a poco a sus legisladors. Él está in this committee. But the idea is that when ya esté todas las datas recogidas, ya se hizo un informe de todo lo importante en datos, de cuánto se cubre, cuánto cuesta, cuánta es la necesidad, qué tipo de enfermedades crónicas existen en Puerto Rico. Pues ya con eso se va con una petición, and todos llevemos los mismos números y la misma petición, porque eso pasó in años anteriores, and if cada cual va por su lado, allá en el Congreso van a esta gente no se pone de acuerdo. Así que yo estoy en ese comité representando la Sociedad Americana contra el cáncer y grupos de pacientes también, porque es la única organización de pacientes que está.

SPEAKER_01 17:41

Vamos a tener fe de que esa unión de propósito y de planteamientos se dé, porque en la unión sabemos que está la fuerza, y ahí es que podemos tal vez tener un logro en este. Y por supuesto, trabajar mucho con la prevención para que seamos menos pacientes cada vez.

SPEAKER_02 18:01

Mientras más saludable se mantenga la gente, pues menos tenemos que preocuparnos, pero las enfermedades van a surgir, aunque uno se cuide. Ineevitablemente. Inevitablemente, así que tenemos que proveer para que esa población tenga el cuidado de calidad y a tiempo que necesitan.

SPEAKER_01 18:19

Gracias María, gracias a la Sociedad Americana contra el Cáncer por la labor extraordinaria que realizan y vamos a aprender velitas, a que todo vaya cayendo en tiempo.

SPEAKER_02 18:28

Vamos a rezar mucho.

SPEAKER_01 18:29

Vamos a rezar mucho. Muchas gracias. Y gracias a ustedes también por acompañarnos y será hasta la próxima.

SPEAKER_00 18:36

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