Pacto por los Plásticos, el ecodiseño debe salir del laboratorio

En la red global del Pacto por los Plásticos, América Latina sobresalió con un estudio que evaluó envases frente a la infraestructura real de reciclaje. El resultado: nuevas pistas para diseñar materiales, etiquetas y formatos que funcionan fuera del laboratorio.

Este es un episodio generado por inteligencia artificial. Lea el artículo completo en Mundo Expo Pack.

Transcript

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Bienvenidos a Through the Line, el podcast que explora las innovaciones y toda la información relevante para la industria de empacado y procesamiento, desde los temas que están impactando a los fabricantes de productos de consumo empacados hasta las tecnologías en las operaciones de procesamiento. Hoy, Through the Line reúne tres conversaciones en una sobre un mismo desafío. ¿Cómo hacer que la circularidad funcione en la práctica? Soy Silvia Gamba, editora asistente de Mundo Expo Pack, y en este episodio generado con IA, hablamos sobre ecodiseño medio en campo, creación real de mercado para materiales reciclables y de regulación sobre plásticos con miras hacia 2040 y 2050. Además, revelamos por qué México, Chile y Colombia se consolidaron como referentes técnicos dentro de la red global del Pacto por los Plásticos y las señales que dejó el encuentro global. Continuemos.

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Históricamente, América Latina copiaba las redes reglas de sostenibilidad que se dictaban desde Europa o Norteamérica. Esa era la norma. Hoy la región las está escribiendo y el resto del mundo está tomando nota. Bueno, vamos a desempacar esto, porque lo que tenemos sobre la mesa para nuestra exploración de hoy es un cambio de juego absoluto para la industria del empaque y procesamiento. Bienvenidos a un nuevo análisis a fondo. Hoy nos sumergimos de lleno en los resultados de la reciente reunión anual de la Red Global del PAC por los plásticos. Hablamos del Plastics Pack Network Connect 2026, celebrado en Brasil a principios de febrero. Un encuentro que logró reunir a delegados de 13 países diferentes.

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Así es. Y hay que aclarar que la misión de nuestro análisis hoy no es simplemente repasar una agenda corporativa o leer un comunicado lleno de buenas intenciones. El objetivo real aquí es descubrir cómo América Latina, específicamente el bloque de México, Chile y Colombia, pasó de ser un participante que tomaba notas a convertirse en el gran referente técnico mundial en economía circular.

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Exacto. Es hasta irónico ver cómo una región que siempre importó modelos ahora exporta metodologías súper

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rigurosas. Lo fascinante aquí es que el impacto de estas iniciativas pasa de ser una charla bonita en una sala de juntas a cambiar cómo operan las máquinas en la planta de producción hoy mismo. Para quienes nos escuchan, que son precisamente los profesionales del sector encargados de tomar decisiones millonarias sobre líneas de envasado, materiales y cadenas de suministro, pues esto es una relevancia crítica. Las iniciativas latinoamericanas ganaron tanto protagonismo porque llegaron con resultados medibles, metodologías probadas en escenarios complejos que ahora van a ser replicadas a nivel global.

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Totalmente. Y para entender la magnitud de esto en la planta de producción, tenemos que enfocarnos en el logro principal que llevaron a Brasil. Se trata de un estudio regional de ecodiseño desarrollado justamente por México, Chile y Colombia, lo que hace que este estudio sea un hito es que se negaron a evaluar el diseño circular en simulaciones de computadora, sacaron los empaques a la calle y midieron su desempeño contra la infraestructura de reciclaje que realmente existe.

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Claro, y ese es un punto vital. El modelo fue tan revelador y tan sólido que ya se confirmó que este esquema se va a replicar en países como Kenia, Sudáfrica e India. Países que comparten esos mismos desafíos estructurales.

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Y ahí es donde el estudio arroja una lección gigante para el sector. Nos dice que el ecodiseño no se valida en el escritorio.

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Absolutamente. Ese es el hallazgo más contundente. Laura Reyes, la directora ejecutiva de SEMPRE en Colombia, lo expuso con una claridad impecable durante la cumbre. Ella explicaba que evaluar un empaque en un laboratorio con maquinaria que no existe en la mayoría de las ciudades no sirve de nada si el material no se recupera en la práctica. La validación real ocurre en la tasa efectiva de

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aprovechamiento. O sea, la realidad del campo manda.

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Exactamente. Imaginemos el escenario. Un reciclador de oficio trabajando de madrugada. Si una marca invierte fortunas para que su envase sea técnicamente reciclable, pero al tacto o a la vista se siente igual al plástico problemático de hace años, el reciclador no lo va a recoger, lo deja en la basura. Si el ciudadano o el acopiador no entienden el cambio, el material no se mueve, se convierte en residuo de vertedero.

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Es un balde de agua fría para muchos equipos de desarrollo y las implicaciones para la industria son súper directas, porque este proyecto regional dio retraso retroalimentación muy concreta a las empresas. Le señalaron, por ejemplo, el problema con el uso de plásticos obscuros que ciegan a los sensores ópticos o el uso de etiquetas de cuerpo entero que confunden a los sistemas de separación. El mensaje para los profesionales del empaque es que las inversiones millonarias en diseño pierden su efectividad si no hay pedagogía y ajustes en toda la cadena.

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Y fíjate, si conectamos esto con el panorama general, vemos que este enfoque pragmático también le da una hoja de ruta a otro dolor de cabeza corporativo. Hablo de la fragmentación del mercado. El trabajo entre estos tres países permitió establecer criterios comunes que son oro puro para compañías multilatinas y multinacionales.

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Claro, porque tener que diseñar un envase distinto para cada país solo por diferencias normativas es una pesadilla logística.

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totalmente ineficiente. En el encuentro se dijo una frase clave, las fronteras son geográficas, pero las problemáticas ambientales no lo son. Al unificar criterios, las empresas ahora pueden tomar decisiones de abastecimiento a escala regional y eso simplifica la cadena y reduce costos operativos drásticamente.

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Y hablando de viabilidad financiera, eso nos lleva al segundo gran mensaje del encuentro, la creación de mercados. En la industria del procesamiento nos encanta hablar de llegar a la monomaterialidad o de usar resinas de última generación. Pero el estudio deja claro que la innovación técnica no garantiza la circularidad si no hay demanda.

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Así de simple. No hay circularidad sin compradores.

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Tal cual. La vocera colombiana lo resumió perfecto. No sirve introducir un material nuevo si no se asegura un mercado para esa misma resina. Hay que articular el diseño obligatoriamente con la Y ahí

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radica la gran diferencia entre la reciclabilidad técnica y la reciclabilidad real. La técnica es la del laboratorio ideal, pero la real es la que ocurre en las calles de América Latina. Y por eso la comunicación es el pilar de todo esto. La marca comercial es una cosa, pero el mensaje de sostenibilidad es otra. Se necesitan estrategias de comunicación sencillas y unificadas para que el consumidor y el reciclador reaccionen al cambio del empaque. Si el diseño no comunica su valor, la inversión se pierde.

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Y aquí es donde se pone realmente interesante toda esta evolución, porque vemos que el objetivo El objetivo de participar en el pacto por los plásticos ha cambiado desde la raíz. Ya no se trata de cumplir con el pacto para salir bien en la foto o hacer relaciones públicas. El paradigma cambió del cumplimiento voluntario a la supervivencia misma del negocio.

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Es un giro completo. Las exigencias regulatorias, especialmente mecanismos como la responsabilidad extendida del productor o la ley REP, ya son realidades vigentes. Estas leyes obligan a las empresas a internalizar el costo ambiental. O sea, la circularidad pasó de ser un acto voluntario a una condición ineludible dictada por el mercado y las

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normativas. Ya no es una medalla verde, es la licencia

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para operar. Exacto. Si tu empaque no es circular, pronto no tendrás permiso para venderlo. Y la visión en la industria tiene que ir mucho más allá de las metas del 2030. En términos industriales, el 2030 es mañana. Los profesionales del sector ya tienen que estar gestionando y modelando los escenarios de disponibilidad física de materiales para los años 2040 y 2050.

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Entonces, ¿qué significa todo esto? Para quienes nos escuchan, la síntesis es clara. América Latina está marcando la pauta global, creando soluciones de abajo hacia arriba. Están demostrando que el diseño de empaques solo triunfa cuando se alinea verdaderamente con la realidad del reciclador, con la demanda real del mercado y con la educación del consumidor. El ecodiseño no existe en el vacío.

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Esto plantea una pregunta importante si la viabilidad del diseño de empaque más avanzado y tecnológico del mundo depende en última instancia de que un ciudadano común o un reciclador de oficio reconozca su valor en la calle de un vistazo está la industria invirtiendo la misma cantidad de recursos en comprender el comportamiento humano que los que inviertan en la ciencia de los materiales

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es una reflexión espectacular para dejar sobre la mesa de cada profesional del sector que hoy nos acompaña agradecemos profundamente el tiempo que han compartido con nosotros en esta exploración. La innovación sigue transformando la industria a pasos agigantados y entender estos movimientos nacidos en nuestra región es clave para mantenerse a la vanguardia. Hasta nuestro próximo análisis a fondo.

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Gracias por escucharnos en Through the Line para la industria de empacado y procesamiento. Puede escucharnos y a todos los episodios a través de las distintas plataformas de streaming. Asegúrese de visitarnos en mundoexpopack.com.