School Talk: How the LCPS Welcome Center Helps Families Start Strong

Superintendent Aaron Spence sits down with Jennifer Ferrance, Supervisor of the LCPS Welcome Center, to explore how her team supports families as they join our school division. In a community with diverse backgrounds, cultural experiences, and educational backgrounds, the Welcome Center plays a vital role in ensuring every new family feels prepared and supported from day one.

The team recently expanded its services with a second location in Sterling, complementing the original site in Leesburg and increasing access for families across the county. Listen to this week’s podcast and visit the Welcome Center webpage to learn more.

Transcript

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¡Música!

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Hola, soy el Superintendente Aaron Spence y bienvenidos de nuevo a Think Fast. Hoy estoy acompañado por una muy especial invitada, Jennifer Ferencz, del Centro de Bienvenida de LCPS. Aquí en la ciudad de Loudoun, sabemos que las familias vienen de muchos diferentes entornos, culturas y experiencias educativas, y nuestro Centro de Bienvenida juega un papel vital en asegurarse de que cada familia y estudiante que comienza su viaje con las escuelas públicas de la ciudad de Loudoun se sientan apoyados y empoderados desde el primer día. Jennifer, muchas

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gracias por estar aquí hoy. Estoy emocionada de...

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Thank you for having me. Okay, so for those who may not be familiar with our Welcome Centers, let's start at the beginning. When a family walks through your doors for the very first time, what can they

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expect to happen? Well, for many families, the first time they come to the Welcome Center is their first experience in Loudoun County Public Schools. So our goal is to provide a calm, supportive, and be a reassurance for the families. When they first arrive, we walk them through everything that they need to know to enroll in Loudoun County Public Schools One Step a time. We gather important documents, we complete registration forms, we help with other things like grade placement or eligibility screenings and school expectations. And we also connect the families with additional services to ensure a

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smooth transition into their school. Wow, sounds like it really does quite a bit more than just registration, doesn't it? So what are some of the key services that our families might receive there

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after you've begun that

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enrollment

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process? That's a great question. Registration is We help families determine eligibility for language instruction programs, evaluate international transcripts, recommend academic placement, and connect them to school and community resources. We also help families with tools like ParentVue, or breakfast and lunch applications, and specialized screening, so students are placed in the right academic program from the

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start. So, you work with families from many different backgrounds and cultures. How does your team make that first interaction feel very

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welcoming and supportive? I love to hear that. Making families feel like they belong is so important to us here

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in LCPS. Cuéntame, durante la década pasada, ¿cuál ha sido el impacto que ha tenido Our Welcome Center en los estudiantes

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y familias que acaban de comenzar su viaje con nosotros? Hemos visto una diferencia que puede generar una experiencia positiva de primera. Desde el aumento de la asociación familiar en las escuelas, hasta que los estudiantes encuentren el apoyo que necesitan a menudo, ya sea en servicios de lenguaje, guía académica o apoyo emocional social. Las familias nos dicen que se sienten más confiantes y conectadas, lo que ayuda a que los estudiantes evolucionen. Ese es el impacto al que estamos

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más orgullosos. Bueno, creo que eso es increíble. So, looking to the future, what excites you most

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about the next chapter for our Welcome Centers and the families we serve? Well, we're really excited about expanding access and making the Welcome Center experience even more accessible and efficient. As our community grows, we're exploring ways to reach more families earlier and deepen partnerships with schools and community organizations to ensure families feel supported long after their first visit. In fact, we have opened a second Welcome Center location in the Sterling y

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comunidad. Nuestro primero está en Leesburg. Bueno, eso es fantástico. Y estoy muy contento de saber que hemos expandido el acceso. Díganme, ¿por qué es tan importante que los estudiantes y las familias

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se sientan apoyados desde esa primera interacción con nuestra División de Escuelas? Cuando las familias se sienten bienvenidas y apoyadas desde el comienzo, son más posibles de permanecer involucradas y de asociarse con sus hijos y de asociarse con las escuelas, los profesores y los profesionales durante todo el año de escuela. Esa conexión primaria ayuda a construir confianza y un sentido de pertenencia. que hacen una gran diferencia

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en el éxito académico y social de

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los estudiantes. ¡Certainamente! Y, ¿qué significa para ti personalmente poder ayudar a nuestras familias que empiezan ese viaje? ¡Es realmente significativo! Nos encontramos con familias en un monumento pivotal en sus vidas. Y, ya sabes, poder ofrecer apoyo, claridad y encorajamiento, especialmente

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en un momento en el que se sientan incertidumbre o preocupados, es increíblemente recompensador. ¡Lo sé! Y tú y tu equipo hacen un trabajo excelente y quiero que sepan que Agradecemos todo lo que haces para nuestras familias de LCPS. Ahora, antes de irnos, es hora de algunas preguntas de Think Fast. ¿Estás listo? Claro. Bien, aquí está la primera. ¿Cuál

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es la primera

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palabra que te viene a la mente para describir los centros de bienvenida? Pienso en cambio. Y por eso soy conocida por decir que la única cosa constante en el centro de bienvenida es el cambio. Creo que

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sería valioso decir que el cambio está en el horizonte. Estamos

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listos para abrir un nuevo centro de bienvenida, ¿no? Sí. ¿Café o té durante los días de enrolamiento ocupados?

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Ambos. Yo bebo más café que otras personas,

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pero bebemos ambos, café y té. ¿Qué es una cosa que cada familia debe saber sobre

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el Centro de Bienvenida? Realmente estamos aquí para ayudar y estamos felices de que estés viniendo a LCPS y estamos realmente emocionados

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de que podamos apoyar a más familias en su comunidad local. ¡Excelente! Bueno, Jennifer, gracias de nuevo por el trabajo que haces todos los días y por unirte a Think Fast. Para más información sobre los Centros de Bienvenida, visite el sitio web de LCPS y por favor, síguenos otra vez el próximo mes. para otro Think Fast.