Leuk dat je luistert naar dagvers, de dagelijkse podcast van het Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap. Ik ben Daniël. 

Vandaag lezen we uit Handelingen 16:35-40.

De volgende ochtend stuurden de leiders van de stad hun officieren naar de gevangenis met het bevel: ‘Laat Paulus en Silas vrij.’ De bewaker van de gevangenis ging dat aan Paulus vertellen. Hij zei tegen hem: ‘De leiders van de stad hebben mij de boodschap gestuurd dat ik jullie vrij moet laten. Dus sta op en ga. Jullie hoeven je geen zorgen te maken.’
Maar Paulus zei tegen de officieren: ‘Wij zijn Romeinen. En toch hebben de leiders van de stad ons in het openbaar laten slaan, zonder dat er een rechtszaak geweest is. Daarna zijn we in de gevangenis gezet. En nu willen ze dat we in het geheim weer weggaan? Dat doen we niet! Ze moeten zelf komen om ons uit de gevangenis te halen.’
De officieren vertelden dat aan de leiders van de stad. Die schrokken toen ze hoorden dat Paulus en Silas Romeinen waren. Ze gingen naar de gevangenis en zeiden: ‘Neemt u ons dit alstublieft niet kwalijk.’ Daarna brachten ze Paulus en Silas naar buiten en vroegen of ze weg wilden gaan uit de stad.
Nadat Paulus en Silas vrijgelaten waren, gingen ze naar het huis van Lydia. Daar zagen ze de andere christenen weer. Paulus en Silas zeiden tegen hen: ‘Houd vol en blijf geloven.’ Daarna gingen ze uit de stad weg.

Paulus en Silas zijn Joden, maar ook Romeinse staatsburgers. En als Romeins burger mocht je niet gestraft worden met stok- of zweepslagen, en had je altijd recht op een eerlijk proces. 

De leiders komen erachter dat ze een grote fout hebben gemaakt door Paulus en Silas op gewelddadige wijze gevangen te nemen. Met vleierij proberen ze het op te lossen.

Het valt op dat Paulus en Silas nu pas aangeven dat ze Romeins staatsburger zijn. Als ze dat eerder hadden gezegd, hadden ze de stokslagen kunnen voorkomen. Toch doen ze dit niet. Waarom? Daarover zegt de tekst niets. Volgens goed Joods gebruik mag je er dan zelf over nadenken wat dit betekent.

Wat denk jij: Waarom houden Paulus en Silas deze informatie zo lang voor zich?