« Toute ma vie depuis adolescente, quand je rencontrais un homme, il fallait que je l’amène ici pour voir sa réaction. Je ne pouvais pas imaginer vivre avec quelqu’un qui n’aime pas ou ne supporte pas Port-Cros. Ça a toujours et le premier test […] Vivre seule à la Palud, je ne pourrai pas. C’est forcément une histoire à deux. »
Laurence est l’une des petites filles de Paule Desmarais qui acheta l’île de Port Cros aux enchères en 1937. Elle vit sur l’île à l’année, à la Palud, domaine qu’elle partage avec ses 2 autres sœurs. Sa famille est l’une des deux dernières familles propriétaires qui possèdent un domaine privé sur Port-Cros avec la famille Buffet dont les histoires sont d’ailleurs étroitement liées.
Sa grand-mère Paule Desmarais, héritière des savonneries et pétrole Desmarais, découvre Port- Cros en 1934. Immédiatement elle souhaite y revenir et séjourne dans un premier temps à l’Hostellerie provençale. Elle revient régulièrement l’été, à Noël et à Pâques… Elle y fait la connaissance de Marcel et Marceline Henry. En 1936, les Henry se rapprochent d’elle et ils s’entendent pour que Mme Desmarais acquiert l’île alors en vente aux enchères, qu’ils restent gestionnaires du domaine, et que Mme Desmarais leur en rétrocède une partie. Dès le départ, il est question d’acquérir l’île pour la préserver, des pressions immobilières notamment. Les relations avec les Henry se compliquent ensuite et s’ensuivront des années de procédures. Les liens s’apaiseront quand Pierre Buffet, actuel propriétaire du Manoir prendra la succession des Henry en 1966.
Avec Laurence, on a parlé de son histoire familiale, de ses vacances enfant à Port-Man avec sa grand-mère, d’une île de femmes, du test redoutable, d’amour et de transmission.
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