S01E10 | La desconocida del Sena

A fines del siglo 19, la morgue de Paris era reconocida como el mejor espectáculo gratis de Europa: cada día, miles de personas se aglomeraban para ver cadáveres de niños, mujeres y hombres que no habían sido identificados, muchos de ellos recuperados de las aguas del río Sena. Entre esos cuerpos, pocos causaron tanta conmoción como el de una joven de unos 16 años que fue llamada La desconocida del Sena, cuya sonrisa hizo que fuera llamada “La Mona Lisa ahogada”. En aquella época morir ahogado era muy común, pero se sabía que una persona podía recuperarse de ese estado. La resucitación cardiopulmonar y los desfibriladores han permitido que muchas personas que han estado al borde la muerte logren recuperarse. Tal vez muchos de ustedes hayan aprendido cómo hacer las maniobras de resucitación cardiopulmonar usando una muñeca plástica. Una que tiene una sonrisa muy enigmática. Hoy les voy a contar el caso de la mujer más besada de la historia.

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La Ciencia Pop 

S01E10 | La desconocida del Sena 

1. INTRODUCCIÓN

A fines del siglo 19, la morgue de Paris era reconocida en toda Europa como el mejor espectáculo gratis de Europa: cada día, miles de personas se aglomeraban para ver cadáveres de niños, mujeres y hombres que no habían sido identificados, muchos de ellos recuperados de las aguas del rio Sena. Entre esos cuerpos, pocos causaron tanta conmoción como el de una joven de unos 16 años que fue llamada La desconocida del Sena, cuya sonrisa hizo que fuera llamada “La mona lisa ahogada”. En aquella época morir ahogado era muy común, pero se sabía que una persona podía recuperarse de ese estado. La resucitación cardiopulmonar y los desfibriladores han permitido que muchas personas que han estado al borde la muerte logren recuperarse y tal vez muchos de ustedes hayan aprendido como hacer las maniobras de RCP usando una muñeca plástica. Una que tiene una sonrisa muy enigmática. Hoy en la Ciencia Pop les voy a contar el caso de la mujer más besada de la historia. 

2. PATREON

3. PRIMERA PARTE

Uno de los grandes problemas de una ciudad como Paris a comienzos del siglo 19 era la identificación de los cadáveres, algo que se consideraba fundamental para mantener el orden social. Con este fin, en 1804 la morgue de Paris fue trasladada desde un sótano oscuro y húmedo en la prisión de Grand Chatelet a un edificio nuevo en el lado sur de la Ile de la Cité, una de las dos islas naturales del río Sena, cerca de la catedral de Notre Dame. La idea de este cambio de casa era hacer que más gente entrara para ayudar a identificar los cuerpos, particularmente aquellos que habían sido víctimas de asesinatos y de los que eran encontrados flotando en las aguas del río. 

En 1868, la morgue de Paris se trasladó a un nuevo edificio, tres veces más grande, en la misma ile de la cité y detrás de la catedral de Notre Dame, como parte de las obras de renovación del centro de Paris a cargo del Barón Haussman. En ese nuevo edificio, las visitas públicas fueron canceladas en marzo de 1907 por razones de “higiene moral”. 

Finalmente, en 1923, la morgue de Paris fue trasladada a un nuevo edificio en el servicio médico legal, en la ribera norte del rio Sena. 

Sin embargo, durante los 100 años en que estuvo abierta al público, la morgue de Paris se convirtió en el teatro gratuito más popular de Europa. En efecto, a fines del siglo 19 y en los albores del siglo 20, con la feria mudial de 1900 teniendo lugar en esa ciudad, la popularidad de Paris estaba por los aires. La belle epoque –la bella época que marcaba el período de prosperidad entre la guerra franco prusiana de 1870 y la primera guerra mundial no solo trajo grandes progresos científicos, médicos y tecnológicos, sino que también marcó fuertemente al movimiento cultural y artístico, engendrando de paso a un nuevo tipo de personaje: el flâneur. El caminante, que pasea sin rumbo fijo mirando la ciudad. Y el flâneur encontró en la morgue de Paris el mejor espectáculo gratuito que la ciudad de la luz podía ofrecer.

Inicialmente los cuerpos solo eran exhibidos por tres días, ya que después de ese tiempo el estado de descomposición hacía imposible mantenerlos a la vista del público. Dos revoluciones tecnológicas permitieron aumentar el tiempo de exposición: la primera fue la fotografía, que la morgue comenzó a utilizar en 1877. Todos los cuerpos que no eran identificados luego de tres días eran fotografiados y esas imágenes eran puestas en la entrada de la morgue. La otra revolución tecnológica ocurrió en 1882, cuando se instaló un sistema de refrigeración que permitía extender el tiempo de exposición de los cuerpos.

No solo los parisinos eran atraídos por el espectáculo grotesco de los cuerpos exhibidos en la morgue: los turistas ingleses, atraídos por la prosperidad de la belle epoque parisina, sabían ­–gracias a las guías de turismo– que la morgue era un imperdible de la ciudad. Hasta 20.000 personas al día la visitaban y, de vez en cuando, con gran alboroto.

A principios de agosto de 1886, el cuerpo de una niña de unos 4 años fue encontrado la rue du Vert-Bois. Durante varios días unas 150 mil personas se agolparon para ver el cuerpo de la niña, vestida con un vestido blanco y sentada en una silla roja, a la espera de que alguien la reconociera. Finalmente, el cuerpo tuvo que ser enterrado como NN (que viene del latin nomen nescio, no sé el nombre)

Ahora, probablemente de todos los cuerpos que fueron recogidos del rio Sena, ninguno tenga una historia tan interesante como L'Inconnue de la Seine, la desconocida del Sena. Se trataba del cuerpo de una joven de unos 16 años que fue recogida de las aguas del rio Sena a fines de la década de 1880. Y lo particular de esta historia es lo que pasó con su cara. Una de las versiones cuenta que, impresionado por su expresión apacible y sonrisa leve y misteriosa, el médico patólogo que trabajaba en la morgue y que recibió el cuerpo de la desconocida decidió mandar a hacer una máscara mortuoria. Y de alguna forma, la máscara se hizo muy popular... muy muy popular, tanto que de hecho pasó a ser un ícono cultural e inspiración entre artistas, y fue producida en masa a inicios del siglo 20. Albert Camus la llamaba “la mona lisa ahogada” y Vladimir Nabokov le dedicó un poema (L'Inconnue de la Seine ) en 1934. Hasta el día de hoy, el taller de Lorenzi, fundado en 1871, guarda el molde de la máscara de la desconocida del Sena. Su actual dueño, bisnieto del fundador, desconoce si el molde es el original o si lo obtuvo de la morgue de Paris.

Pero como les decía, esa es una de las versiones. La otra, tal vez menos atractiva, dice que una mujer ahogada no tendría esa expresión tan serena y que la máscara corresponde al rostro de la hija de un fabricante alemán de máscaras. Como sea, la máscara se convirtió en un adorno familiar muy común en las paredes de las casas de Europa. La historia de la mona lisa ahogada del Sena se cruza con otras historias de ahogados y un hecho muy curioso: a veces, por alguna razón, quienes se ahogaba no morían. Estas historias eran muy populares en Londres, otra gran ciudad europea cruzada por un rio. En la capital inglesa esta idea de que la muerte por ahogamiento era reversible estaba tan extendida que en 1774 se fundó la Society for the Recovery of Persons Apparently Drowned. En esa época morir ahogado era muy común, debido a la presencia de ríos en las principales ciudades y al hecho de que en esa época poca gente sabía nadar. Pero también se sabía que el ahogamiento era “reversible”. Por eso se diseñaron métodos para resucitar a los ahogados, como la respiración artificial o cosas algo más exóticas, como enemas de humo de tabaco... tal cual, usando un tubo que se introducía por el recto se insuflaba el humo del tabaco, con la idea de que eso, de alguna forma, haría que la persona respirara de manera espontánea. Afortunadamente ahora tenemos otros métodos, y probablemente el más famoso sea la RPC. Pero de eso, hablaremos después de esta pausa. 

4. MICRAE 

5. SEGUNDA PARTE 

El 5 de junio del año 2011, Jeremiah Kliesing tuvo un infarto. Su esposa lo llevó al hospital y el 10 de junio tuvo otro infarto, esta vez en el hospital. Su corazón estaba muy débil y los médicos le aplicaron RCP. Jeremiah abrió los ojos, pero rápidamente cayó inconsciente y su corazón se detuvo. Por lo general la RCP se hace por un máximo de 30 minutos, pero como Jeremiah mostraba respuestas de manera periódica, abría lo ojos, respiraba y preguntaba por su esposa para volver a tener un paro cardiorrespiratorio, los médicos insistieron. Finalmente, un total de 20 médicos le practicó RPC por 5 horas y media, hasta que lograron estabilizarlo. De manera anecdótica, uno de los médicos que participó en esta maratón de RCP se llama Donald Lazarus.

Los orígenes de la resucitación cardiopulmonar se remontan al siglo 19, cuando el Doctor Henry Robert Silvester describió un método de ventilación artificial (El Método Silvester) en el que el paciente se acuesta boca arriba y se levantan los brazos por encima de la cabeza para ayudar a la inhalación y luego se presionan contra el pecho para ayudar a la exhalación. El procedimiento se repite dieciséis veces por minuto. Este tipo de ventilación artificial se ve ocasionalmente en películas realizadas a principios del siglo XX.

Una segunda técnica, llamada técnica de Holger Nielsen, descrita en la primera edición del Manual Boy Scout en los Estados Unidos en 1911, era una forma de ventilación artificial donde la persona estaba acostada boca abajo, con la cabeza hacia un lado y descansando sobre las palmas de ambas manos. En esa posición, se toman los codos de la persona y estos se levantan hacia la cabeza y luego se bajan para presionar la espalda. Esta forma se ve bien en la década de 1950 (se usa en un episodio de Lassie a mediados de la década de 1950), y a menudo se usaba, a veces por efecto cómico, en dibujos animados teatrales de la época (ver "El gato y el gato de Tom y Jerry" Mermouse "[1949]). Este método continuaría mostrándose, para fines históricos, junto con la RCP moderna en el Manual Boy Scout hasta su novena edición en 1979. La técnica fue posteriormente prohibida en los manuales de primeros auxilios en el Reino Unido. 

La RCP moderna fue perfeccionada en 1962 por James Jude, Peter Safar, James Elan y otros. La técnica fue usada primero en perros y luego para salvar la vida de un niño que se había ahogado. 

CPR no solo sirve para salvar la vida de la persona que la recibe. En caso de muerte, si la persona ha recibido RCP, aumenta la probabilidad de que los riñones e hígado puedan ser trasplantados. De hecho, Anualmente en USA se trasplantan 1000 órganos de personas que han recibido RCP. 

En el caso de los paros cardíacos, se ha masificado el uso de DEA, desfibriladores externos automáticos. El corazón es un músculo en que las fibras musculares responden a un impulso eléctrico que se mueve de cierta forma por el corazón, generando una contracción muscular ordenada y que puede mover eficientemente sangre por el cuerpo. Sin embrago, en algunos casos el impulso eléctrico es desordenado, lo que produce actividad muscular caótica y/o demasiado rápida como para permitir que el corazón bombee sangre. 

 [Cuña José Miguel Bernucci] 

La voz que escucharon es la del Dr. José Miguel Bernucci, Especialista en Medicina Interna y secretario nacional del colegio médico de chile. 

La fibrilación es una contracción irregular y caótica de las fibras musculares del corazón, similar a un temblor incontrolable y que por su naturaleza desordenada no consigue hacer que el corazón bombee sangre. Cuando ocurre en las cámaras bajas del corazón, se denomina fibrilación ventricular. La FV es la primera causa de paro cardiaco en adultos y por lo tanto es importante, en caso de estar disponible, usar un desfibrilador externo automático. Si el ritmo es desfibrilable (es decir, el corazón presenta actividad eléctrica, pero esta es desordenada, lo que no produce una contracción muscular adecuada como para bombear la sangre), el desfibrilador externo automático lo va a des fibrilar.

En ausencia de actividad eléctrica, sin embargo, el desfibrilador externo automático indicará que se deben comenzar las maniobras de resucitación manuales y no desfibrará al paciente, básicamente porque en ausencia de actividad eléctrica no hay nada que desfibrilar.

 [Cuña José Miguel Bernucci] 

El cine nos mintió, de nuevo... y hablando de cine, si bien el uso de algunas drogas como adrenalina y naloxona pueden ayudar a recuperarse un paro cardiaco, la ruta de administración intracardiaca –como la vimos en Pulp Fiction– debería ser el último recurso, debido a lo complejo del procedimiento y a la enorme posibilidad de dañar el corazón, venas o arterias. Nikki Sixx, bajista y co-fundador de la banda de glam rock Motley Crue tuvo algunos años bastante rudos con su banda, hechos que pueden revisar en la película de tipo biográfica The Dirt, que describe los años más alocados de la banda. En ese contexto, Nikki Sixx tuvo un paro cardiorrespiratorio debido a una sobredosis de heroina. Según su propio relato, en la ambulancia camino al hospital y sin pulso, el paramédico le habría dado dos inyecciones de adrenalina en el corazón, que termianron por darle un puntapié inicial, salvándole la vida. Nikki Sixx escribió Kickstart my heart, uno de los hits de la banda y que hace referencia justamente a ese incidente. 

 Ahora bien, uno de los grandes problemas con las maniobras de RCP eran las lesiones: Fractura de costillas, esternón y daño pulmonar eran tremendamente frecuentes hace décadas atrás, cuando no había formas sencillas de recibir entrenamiento al respecto. Sin embargo, esto ha mejorado mucho: en los 60 el 97% de los pacientes que recibía RCP terminaba con fracturas en las costillas, en los 90 eso bajó a 55% ¿por qué bajó tanto? Entrenamiento. El entrenamiento en técnicas adecuadas de RCP es muy importante y ha tenido efectos positivos muy profundos en quienes reciben RCP

Y este gran cambio en la frecuencia de las lesiones al aplicar RCP se la debemos a un juguete. 

Asmund Laerdal era un fabricante de tarjetas de navidad y juguetes de madera noruego. Comenzó con un pequeño negocio en la década de los 40, usando los pocos materiales disponibles durante la segunda guerra mundial.  

Durante los años como desarrollador de juguetes, Laerdal descubrió que el PVC modificado podía convertirse en un tipo de plástico blando que era un excelente material para la fabricación de juguetes y muñecas. El uso de plásticos blandos revolucionó la industria del juguete y hacia 1960 la empresa de Laerdal había vendido más de 100 millones de automóviles de juguete de la marca "Tomte" en más de 100 países. La muñeca de PVC llamada Anne y también fabricada por Laerdal fue nombrada "Juguete del año" y se convirtió en un éxito de ventas en toda Europa. Debido a esta experiencia con plásticos blandos, la Defensa Civil de Noruega pidió a Laerdal que diseñara heridas de imitación de aspecto natural para el entrenamiento militar.

¿Cómo un fabricante de juguetes se convirtió en un actor clave para el entrenamiento de RCP? Resulta que Åsmund Laerdal estuvo a punto de perder a uno de sus hijos ahogado en noruega, y ese evento lo dejó muy sensibilizado con la relevancia de las técnicas de resucitación cardiopulmonar

El Dr. Peter Safar fue uno de los desarrolladores de la RCP moderna y él pensaba que un muñeco de entrenamiento en escala 1:1 podía hacer que esta técnica se popularizara. El anestesiólogo noruego Bjorn Lind se acercó a Åsmund Laerdal para pedirle que diseñara un muñeco realista para entrenar el nuevo concepto de ventilación boca a boca y masaje cardiaco. Laerdal, aún muy impactado por el accidente de su hijo, aceptó de inmediato. Juntos, Åsmund Laerdal, Bjorn Lind y el Peter Safar desarrollaron el primer simulador de pacientes del mundo, conocido como Resusci Anne, que se introdujo en 1960, y que ha permitido que millones de personas de entrenen en las maniobras de RCP.

Ahora, cuando Laerdal se embarcó en el diseño del muñeco, llegó a un punto en que tuvo que decidir si iba a ser muñeca o muñeco. Laerdal decidió que debía tener cara de mujer (para que los hombres no se sintieran cohibidos de hacer respiración boca a boca). En ese momento, Laerdal recordó una bella máscara que estaba colgada en uno de los muros de la casa de su abuela: era la cara de la desconocida del Sena. En efecto, la cara de las muñecas de entrenamiento para RCP más populares del mundo corresponde al rostro de la máscara que se popularizó en Paris a fines del siglo 19. De esa forma, la desconocida del Sena se ha convertido en la mujer más besada del mundo... y la que más vidas ha salvado. 

Una historia dentro de otra historia.

Estudios recientes han demostrado que la RCP inmediata seguida de desfibrilación dentro de los primeros minutos de un paro cardíaco repentino con FV mejora drásticamente la supervivencia. En ciudades como Seattle, donde el entrenamiento en RCP es generalizado y la desfibrilación por parte del personal de emergencias ocurre rápidamente, la tasa de supervivencia es de aproximadamente el 20 por ciento por todas las causas y puede llegar al 57 por ciento si se trata de un paro cardiaco desfibrilable. En ciudades como Nueva York, sin esas ventajas, la tasa de supervivencia es solo del 5 por ciento para un paro cardiaco desfibrilable.

Esa fue nuestra historia de hoy, espero que la hayan disfrutado. Como siempre espero sus comentarios